O objetivo deste artigo é analisar o fenômeno das valas clandestinas no norte de Chihuahua como uma manifestação da violência atroz e do desaparecimento forçado no México, a fim de compreender como esses espaços funcionam como dispositivos necropolíticos que articulam práticas de extermínio, silenciamento e controle territorial. O trabalho consistiu em examinar dados estatísticos e reportagens jornalísticas locais e nacionais, além de realizar entrevistas semiestruturadas com membros do Centro de Direitos Humanos Paso del Norte (cdh Paso del Norte). Verificou-se que a região norte do estado concentra mais da metade das valas registradas entre 2008 e 2024, o que evidencia um padrão sistemático de violência, impunidade e colapso institucional. As valas clandestinas não contêm apenas corpos, mas também marcas territoriais que geram uma pedagogia do horror sobre o território.

O ex-presidente mexicano Felipe Calderón lançou a guerra contra as drogas em 2006 como uma estratégia para desmantelar as vastas redes de tráfico de drogas. Essa guerra custou a vida de milhares de pessoas, muitas das quais estão enterradas em valas comuns. Ao se concentrar em um único dia de busca de corpos, esta etnografia descreve e analisa um dos efeitos colaterais brutais dessa estratégia de segurança. Um dos principais tópicos são as diferentes maneiras pelas quais os atores reivindicam os direitos dos corpos sem vida nessas valas, desde as mães que cavam a terra para encontrar tesouros até o aparato estatal que tenta controlar o processo.