Cet article a pour objectif d’analyser le phénomène des fosses clandestines dans le nord de l’État de Chihuahua en tant qu’expression de la violence atroce et des disparitions forcées au Mexique, afin de comprendre comment ces lieux fonctionnent comme des dispositifs nécropolitiques qui articulent des pratiques d’extermination, de mise au silence et de contrôle territorial. Ce travail a consisté à examiner les données statistiques et les informations journalistiques locales et nationales, ainsi qu’à mener des entretiens semi-structurés avec des membres du Centre des droits de l’homme Paso del Norte (cdh Paso del Norte). Il a été constaté que la région nord de l'État concentre plus de la moitié des fosses communes recensées entre 2008 et 2024, ce qui témoigne d'un schéma systématique de violence, d'impunité et d'effondrement institutionnel. Les fosses clandestines ne contiennent pas seulement des corps, mais constituent également des marques territoriales qui instaurent une « pédagogie de l'horreur » sur le territoire.

L'ancien président mexicain Felipe Calderón a lancé la guerre contre la drogue en 2006 dans le but de démanteler les vastes réseaux de trafiquants de drogue. Cette guerre a coûté la vie à des milliers de personnes, dont beaucoup sont enterrées dans des fosses communes. En se concentrant sur une seule journée de recherche des corps, cette ethnographie décrit et analyse l'une des conséquences brutales de cette stratégie de sécurité. L'un des sujets clés est la manière dont les acteurs revendiquent les droits des corps sans vie dans ces fosses, depuis les mères qui creusent la terre pour trouver des trésors jusqu'à l'appareil d'État qui tente de contrôler le processus.