Patricia Birman Possui graduação em Psicologia (1976), mestrado em Antropologia Social (1980) e doutorado em Antropologia Social pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (1988). Recebeu uma bolsa de pós-doutorado (1995/1996) na École des Hautes Études en Sciences Sociales, Paris, e leciona Antropologia na Universidade do Estado do Rio de Janeiro. Como antropóloga, especializou-se no campo dos estudos religiosos. Pesquisou cultos afro-brasileiros, pentecostalismo no Brasil e religiões no espaço público. Sua pesquisa atual se concentra no entrelaçamento de práticas religiosas e seculares na gestão da pobreza. Desenvolve pesquisas sobre a produção de territorialidades periféricas em espaços urbanos.