Desde a década de 1990, a narcocultura no México tem sido estudada como o repertório simbólico da "aldeia criminosa" que retrata a vida cotidiana dos narcotraficantes. Suas expressões são entendidas como um registro confiável da vida dos traficantes, com uma estética transgressora que apresenta o excesso e a ostentação como formas de dominação. Este artigo examina as formas de proteção espiritual entre os traficantes de drogas a fim de discutir a narcocultura. O material etnográfico foi coletado entre 2014 e 2017 nos estados de Hidalgo e Michoacán, por meio de observação participante e entrevistas em profundidade. A proteção de santos populares, como Santa Muerte, El Angelito Negro e San Nazario, nos permite entender como a narcocultura é um recurso para a emancipação social, legitimando as definições de justiça e soberania do crime organizado.

Este texto faz parte de um projeto de pesquisa realizado no Centro de Reinserção Social para Homens Santa Marta, na Cidade do México, cujo principal objetivo era conhecer a prática do culto à "Santa Muerte" nessa instituição prisional. Vários temas surgiram dessa proposta, sendo um deles o uso do corpo e sua relação com as práticas religiosas em um contexto em que o controle é onipresente. Primeiro examinaremos em que consiste esse controle prisional e depois consideraremos a importância do corpo como forma de resistência a esse poder prisional.