Paola Maria Sesia Ela é professora-pesquisadora sênior na ciesas-Pacífico Sul. Ela é historiadora, antropóloga médica e profissional de saúde, com doutorado em antropologia sociocultural e mestrado em saúde pública. Suas áreas de especialização incluem saúde materna, neonatal e reprodutiva, mortalidade materna e infantil, bem como questões de nutrição. Seus interesses partem de uma perspectiva que considera políticas públicas em saúde, desigualdade social, violência estrutural e direitos humanos, com foco especial na saúde dos povos indígenas. Coordenou a publicação de oito livros e publicou mais de quarenta artigos ou capítulos. Foi diretora regional da ciesasFoi coordenadora do programa de pós-graduação no Pacífico Sul em duas ocasiões e coordenadora do programa de pós-graduação na mesma instituição. Ela é membro do Sistema Nacional de Pesquisadores desde 2003.