Rafael Alarcón Medina est titulaire d'un diplôme en sociologie de la communication et de l'éducation de l'université autonome de Guerrero ; d'une maîtrise et d'un doctorat en sociologie de l'université Benemérita Autónoma de Puebla. Il a fait des études postdoctorales en architecture et urbanisme à l'université fédérale de Minas Gerais (Brésil). Il est chercheur permanent au département d'études culturelles du Colegio de la Frontera Norte et membre du système national des chercheurs (SNI), niveau I. Ses travaux portent sur les intersections entre la mémoire, l'histoire et la politique en Amérique latine.