Guillermo de la Peña est professeur de recherche à ciesas Il est chercheur national émérite du Sistema Nacional de Investigadores (Système national des chercheurs). Il est titulaire d'un doctorat en anthropologie sociale de l'université Victoria de Manchester (Royaume-Uni). Il a été professeur ou chercheur invité dans des universités d'Amérique latine, d'Amérique du Nord et d'Europe, ainsi que consultant pour des fondations internationales. Entre autres distinctions, il a reçu la bourse Guggenheim, le prix Jalisco dans le domaine de la science et l'éméritat du El Colegio de Jalisco. Ses recherches et publications ont porté sur l'historiographie de l'éducation, les approches anthropologiques de l'étude de l'éducation, les transformations et mobilisations des paysans latino-américains, la culture politique dans les secteurs populaires urbains, l'histoire de la théorie anthropologique, ainsi que les relations entre la diversité culturelle et la citoyenneté.