Renata de Castro Menezes est titulaire d'une licence en histoire, d'une maîtrise et d'un doctorat en anthropologie sociale (UFRJ). Elle est professeur au département d'anthropologie du musée national de l'université fédérale de Rio de Janeiro et chercheur au Conseil national pour le développement scientifique et technologique (CNPQ) et à la Fondation d'appui à la recherche de l'État de Rio de Janeiro (Faperj).