Elena Azaola est titulaire d'un doctorat en anthropologie et en psychanalyse. Professeur émérite du CIESAS (2014) et chercheur émérite du SNI (2018). Elle a réalisé des études en collaboration avec les universités du Chili, de Pennsylvanie, de Montréal et de Berlin libre. Elle a donné des cours à l'Université autonome de Barcelone et à l'Université de Groningue, aux Pays-Bas. Il a effectué des séjours de recherche à l'Australian National University et à la Columbia University, New York. Elle a mené des études sur la criminalité et la violence au Mexique, ainsi que sur la participation des femmes et des jeunes au comportement criminel. Il a également réalisé des études sur les politiques de sécurité, les institutions pénitentiaires et policières. Il a publié plus de 200 ouvrages au Mexique et dans 15 autres pays.