Ee présent essai examine les pratiques de photomontage dans des contextes ruraux du Michoacán, au Mexique, afin de se demander comment les usages sociaux de la photographie sont intimement liés aux subjectivités collectives et aux affects de perte, entre les histoires de migration et les cycles récurrents de violence. Ces pratiques visuelles ne peuvent être comprises sans prêter attention aux aspects intrinsèques de la technologie photographique, tels que son caractère indiciel, sa matérialité, son artificialité et son ancrage temporel. Ici, une lecture attentive du concept de "l'obtus" proposé par Roland Barthes révèle comment les techniques de photomontage, entre les mains de photographes locaux, génèrent des effets visuels et des dislocations par la manipulation de détails subtils qui contribuent à recréer, mais aussi à subvertir, les "façons de voir" des habitants de la région.

La guerre contre la criminalité a entraîné, au cours des treize dernières années, un mélange de violence qui a laissé des traces profondes dans la société mexicaine. Les médias audiovisuels enregistrent quotidiennement les expressions de l'échec de la stratégie de sécurité, bien qu'ils le fassent principalement par le biais de leur esthétisation et de leur caractère spectaculaire. Au milieu de la couverture médiatique, d'autres pratiques sont apparues de la part des victimes de la guerre, en particulier des familles de disparus, qui utilisent la matérialité de l'image pour créer des cartes de recherche qui leur permettent de visualiser l'absence de leurs proches.

[Cet article présente une vue d'ensemble de l'utilisation de la photographie en tant que ressource méthodologique dans le travail scientifique de l'anthropologie mexicaine. Il s'étend de 1840 à nos jours, en mettant l'accent sur trois périodes. La première montre comment les premiers photographes itinérants arrivés dans le pays ont établi une relation avec l'anthropologie. Dans la deuxième, il passe en revue trois projets qui ont abouti aux premières cartes ethnographiques de la population indigène du Mexique. La troisième période mentionne quelques recherches du XXIe siècle qui examinent et critiquent les multiples nuances et formes que cette relation a adoptées.