Dans cet article, nous montrons comment les organisations et les projets ancrés dans la communauté indigène contemporaine sont structurés autour d'imaginaires d'un futur souhaitable. Nous reprenons l'idée d'utopie comme référence au possible afin de comprendre les effets des revendications ethniques sur les communautés elles-mêmes. En tant qu'orientation vers l'avenir, nous discutons des limites et de la portée du concept d'utopie pour son utilisation en tant que catégorie explicative. Le référent empirique est l'expérience de quarante ans d'une communauté Purhépecha qui s'est mobilisée pour obtenir la reconnaissance.

L'objectif de ce texte est de discuter des pratiques, des règles, des horizons d'espoir et de désenchantement dans la composition de l'autonomie communautaire à San Isidro de la Libertad, Chiapas, à partir de mon expérience ethnographique et des expériences de trois jeunes membres de la communauté. Certaines pratiques locales confèrent un pouvoir politique au projet d'autonomie : la fabrication de la milpa, la célébration des saints, la tenue d'assemblées, les repas en famille, entre autres. La re-signification de ces pratiques dans un récit collectif du passé, du présent et de l'avenir de la localité est un processus inachevé que j'appelle "utopisation de la vie traditionnelle". À leur tour, ces pratiques façonnent le sujet idéal de leur utopie communautaire, un sujet qui incarne l'espoir mais qui reflète, génère et découle de multiples fragmentations.