Résumé

Cet article analyse les meurtres de prêtres au Mexique (1993-2024) documentés par le Centro Católico Multimedial (ccm) et les met en perspective historique avec celles qui se sont produites pendant la guerre des Cristeros (1914-1938), selon les données de Juan González Morfín. Elle cherche à contextualiser la violence actuelle par rapport à la violence historique, dans le but de montrer les différences d'ampleur, de distribution et de motivations. Alors que la guerre des Cristeros a donné lieu à des persécutions religieuses et à un conflit entre l'Église et l'État, la violence actuelle est due à la dynamique du crime organisé et à l'échec des politiques de sécurité. Aujourd'hui, les prêtres jouent le rôle de stabilisateurs sociaux dans les zones de conflit. L'analyse repose sur trois concepts : le désenchantement du monde (Max Weber), la nécropolitique (Achille Mbembe) et la gouvernance criminelle (Benjamin Lessing).

Mots clés : meurtres, criminalité organisée, Mexique, prêtres, violence

echos de la guerre de cristero ? nécropolitique et martyre sacerdotal dans le mexique du vingt-et-unième siècle

Cet article examine les assassinats de prêtres catholiques au Mexique entre 1993 et 2024, en s'appuyant sur les cas documentés par le Centro Católico Multimedial (ccm). À l'aide des données compilées par Juan González Morfín, il les situe historiquement par rapport à celles qui ont eu lieu pendant la guerre des Cristeros (1914-1938). L'objectif est de contextualiser la violence actuelle contre le clergé par rapport à la violence passée, afin de mettre en évidence les différences d'échelle, de distribution spatiale et de motivations sous-jacentes. Alors que la guerre des Cristeros a été marquée par la persécution religieuse et un conflit ouvert entre l'Église et l'État, la violence contemporaine est alimentée par la dynamique du crime organisé et l'échec des politiques de sécurité de l'État. Aujourd'hui, les prêtres contribuent à stabiliser la vie sociale dans les zones de conflit. L'analyse fait appel à trois optiques conceptuelles clés : le désenchantement du monde (Max Weber), la nécropolitique (Achille Mbembe) et la gouvernance criminelle (Benjamin Lessing).

Mots-clés : prêtres, Mexique, meurtres, violence, crime organisé.

L'histoire ne se répète pas, mais elle rime.
Mark Twain

Le 21 juin 2022, le Mexique s'est réveillé avec une nouvelle qui a provoqué l'indignation de nombreuses personnes dans le pays et a perturbé l'acceptation de la violence ambiante. La veille, les prêtres jésuites Javier Campos Morales et Joaquín César Mora Salazar, ainsi que le guide touristique Pedro Palma Gutiérrez, ont été assassinés dans l'église de Cerocahui, dans l'État de Chihuahua. Les jésuites avaient consacré leur vie à la Sierra Tarahumara et à l'accompagnement spirituel des Rarámuris. Ils ont été assassinés par José Noriel Portillo Gil, alias “Chueco”, chef du groupe criminel Gente Nueva et chef de zone du cartel de Sinaloa dans la municipalité d'Urique. Cet événement, au-delà de l'horreur et du choc qu'il a provoqués, a également été un exemple d'impunité. El “Chueco” n'a pas été appréhendé par la justice, mais a été retrouvé mort sur le territoire de ses patrons, à Choix, dans l'État de Sinaloa.

Ces assassinats, perpétrés par une criminalité organisée fragmentée, font macabrement écho au meurtre d'un autre prêtre jésuite, Miguel Agustín Pro, exécuté sans procès par un peloton d'exécution le 23 novembre 1927 au siège de la police du département du district fédéral à Mexico. Cette exécution extrajudiciaire a constitué une rupture majeure dans le contexte de la guerre civile qui se déroulait à l'époque : le conflit des Cristeros. Ce conflit ouvert entre l'État et l'Église catholique mexicaine a été le plus meurtrier du siècle. xx dans le pays. Ce qui devait être un exemple de force de la part de l'État mexicain est devenu l'un des cas de martyre les plus choquants à l'échelle mondiale et un exemple de la situation de la violence dans le Mexique post-révolutionnaire.

Près d'un siècle plus tard, l'assassinat des deux jésuites dans le nord du pays a remis au goût du jour les niveaux de violence dans tout le pays. Comme l'a déclaré la province de la Compagnie de Jésus au Mexique, la mort des prêtres ne vaut pas plus que celle des autres, mais elle a rendu visible un phénomène qui semblait plonger la société mexicaine dans un état de léthargie. Depuis 2007, le Mexique est l'un des pays les plus violents pour ceux qui exercent la vocation sacerdotale. Les morts violentes, les exécutions extrajudiciaires, les crimes de haine et les extorsions font partie du quotidien dans diverses régions du pays, et les prêtres n'y échappent pas.

Il existe au moins deux périodes perturbatrices au cours desquelles un nombre considérable de prêtres ont été tués au Mexique. La première a commencé pendant la Révolution mexicaine (17 prêtres entre 1914 et 1918) et s'est poursuivie pendant les deux guerres des Cristeros : entre 1926 et 1929 (96), ainsi qu'entre 1930 et 1938 (19). Au total, au moins 131 membres du clergé régulier et séculier ont été tués au cours de ces années. Le contexte était celui d'une guerre civile, inattendue et perturbatrice.

La deuxième période d'assassinats a commencé il y a plus de 30 ans. De 1993 à aujourd'hui, le Centre catholique multimédia (ccm) a recensé plus de 80 assassinats de pasteurs, missionnaires, religieuses et religieux catholiques. S'il est difficile d'établir que le Mexique était déjà une région disputée dans les années 1990, la politique du président Felipe de Jesús Calderón Hinojosa (2006-2012) de lutte contre le crime organisé a transformé le pays en zone de conflit.

Cet article propose de mettre en perspective historique les données sur les homicides contre le clergé régulier et séculier au Mexique, compilées par l'Institut national de la statistique et de l'informatique (INSA). ccm pour la période 1988-2024, ainsi que les données recueillies par Juan González Morfín entre 1914 et 1938. Les axes d'analyse seront les concepts de désenchantement du monde de Max Weber, de nécropolitique d'Achille Mbembe et de gouvernance criminelle de Benjamin Lessing.

Weber explique comment, dans le monde moderne, le religieux ne fait plus partie de la vie publique. Il n'y a plus de forces mystérieuses et la rationalisation a contribué à la sécularisation du monde. Mbembe, quant à lui, affirme que la souveraineté réside dans le pouvoir et la capacité de décider qui peut vivre et qui doit mourir. Enfin, Lessing affirme que l'ordre fondamental est assuré par les organisations criminelles et que les léviathans criminels coïncident avec l'État pour régner sur les territoires, les ressources et les populations. L'intention de cet article est de mettre en évidence les différences entre ces deux périodes de “martyre catholique” et de montrer, si elles existent, les continuités historiques dans la dynamique de la violence.

L'article est divisé en deux parties. La première, “D'une rupture à l'autre”, présente le scénario général dans lequel s'inscrivent les assassinats de prêtres. Elle analyse un conflit religieux de faible intensité pour la période 1914-1938, marqué par un conflit de forte intensité pendant les deux guerres de Cristero. Dans la deuxième partie, “De l'auteur étatique à l'auteur du crime organisé fragmenté”, les données concrètes sur les assassinats de prêtres seront présentées afin de les situer dans le temps et dans l'espace de la guerre contre le trafic de drogue.

D'une perturbation à l'autre

Entre 1914 et 1938, environ 131 prêtres ont été assassinés au Mexique, la grande majorité entre 1926 et 1929 (96). Bien que ces chiffres soient beaucoup plus élevés que le nombre d'assassinats de prêtres entre 1991 et 2024, il est essentiel de comprendre comment les contextes des deux phénomènes se développent dans des périodes perturbées, marquées par des transitions politiques et des conflits nationaux importants : la révolution, les guerres des Cristeros pour les assassinats du début du siècle, et les assassinats de la fin du 20e siècle. xx, et la transition démocratique et la lutte contre la drogue pour le second phénomène. Bien que les contextes soient très différents, il est important de souligner certaines continuités qui permettent de comprendre les dynamiques de la violence et les voies possibles vers la pacification et la reconstruction du tissu social après des conflits qui peuvent sembler insurmontables. Il ne faut pas oublier que la guerre est aussi un moyen d'établir la souveraineté (Mbembe, 2011 : 21). L'état d'exception et l'état de siège favorisent les processus extrajudiciaires ou justifient, comme dans le cas du Mexique, l'intervention de l'armée dans des tâches de sécurité qui ne lui correspondent pas dans une république représentative, démocratique et fédérale, comme le stipule l'article 34 de la Constitution de 1917.1

Les deux conflits Cristero (1926-1929/1931-1938)

La révolution mexicaine a eu un impact social, culturel, économique et politique. L'impact religieux est un aspect moins étudié. Si l'on considère le processus révolutionnaire comme un processus de moyenne durée, il est possible d'insérer la violence contre les prêtres catholiques dans un cadre temporel plus large que ce qui est habituellement considéré pour analyser l'impact religieux de ce processus. Sur la base des contributions de Jean Meyer ([1973], 2005)2 ou Alicia Olivera Sedano (1966), certains chercheurs limitent le conflit religieux à sa phase de haute intensité entre 1926 et 1929 (Blancarte, 1992 ; Valvo, 2023). Cet article préfère suivre l'historien Juan González Morfín et situer ce conflit dans un cadre temporel moyen, commençant en 1914 et se terminant en 1938 (González Morfín, 2009, 2010).

70% des assassinats ont eu lieu pendant le premier conflit Cristero ; cependant, le rôle joué par certains prêtres et leurs positions sociales et politiques ont eu pour effet d'accroître le nombre de victimes.3 étaient considérés comme un obstacle pour les pouvoirs locaux ou étatiques qui, soutenus par l'armée, ont choisi de les éliminer par le biais d'exécutions sommaires sans procès. Ces crimes, commis par l'État, ont été conceptualisés comme des exécutions extrajudiciaires (Cruz et Kloppe-Santamaría, 2019 ; Kloppe-Santamaría, 2023 ; Mechanism for Truth and Historical Clarification, ibero, Mexico, 2024 ; Allier Montaño, 2024). À la fin des années 1920, la lutte pour le pouvoir et le contrôle des masses menée par les deux forces politiques dominantes au Mexique - l'Église catholique et l'État révolutionnaire moderne - apparaît clairement. Il est important de replacer ce premier phénomène perturbateur d'assassinats de prêtres au Mexique dans son contexte.

Les dates clés qui encadrent cette étude et entraînent le lecteur dans un parcours chronologique sont 1911 et 1938. En 1911, le Parti national catholique est fondé et la période de la scission révolutionnaire (1914-1918) est marquée par une première période de persécution religieuse. Entre 1918 et 1926 - date à laquelle il est décidé de suspendre le culte - le conflit entre l'État et l'Église peut être qualifié de conflit de faible intensité. La deuxième période s'étend de 1926 à 1929 et est connue sous le nom de premier conflit Cristero. Le clergé catholique offre un soutien ouvert et un accompagnement spirituel à ceux qui optent pour la défense armée. Les accords religieux conclus en juin 1929 n'ont pas résolu les problèmes de fond, mais ils ont modifié les relations entre l'Église catholique institutionnelle et l'État. Ces accords sont le résultat non seulement de négociations au Mexique, mais aussi d'actions diplomatiques conjointes du Vatican, du Chili, de la France et des États-Unis d'Amérique. Ces accords ont résolu, momentanément et partiellement, le conflit religieux au Mexique, sans toutefois constituer une solution durable ; c'est pourquoi des historiens tels que le franco-mexicain Jean Meyer parlent du concept de “modus moriendi"." (Meyer [1973], 2005 : 344 ; Guerra Manzo, 2009), plutôt que l'accommodement entre l'État et l'Église catholique. Plusieurs catholiques ont vécu ce processus comme la renonciation à une véritable alternative catholique à l'État révolutionnaire mexicain.

Après 1929, les instructions pastorales ont changé et les groupes cristeros se sont sentis abandonnés par leurs pasteurs. Avec l'arrivée au pouvoir de Lázaro Cárdenas en 1934, l'élite cléricale espère améliorer ses relations avec l'État, mais ce n'est pas le cas. La mise en œuvre de l'éducation socialiste et sexuelle cette année-là constitue un point de rupture entre les deux institutions. Ainsi, le conflit au niveau national a duré jusqu'à la fin de 1937 et au début de 1938, même si l'Église institutionnelle a cessé de soutenir ouvertement les Cristeros, dont la résistance s'est prolongée pendant une bonne partie de la décennie. Ce n'est qu'au cours de la seconde moitié du mandat de six ans de Lázaro Cárdenas que l'on peut observer un revirement dans les relations entre l'État mexicain et l'Église catholique du Mexique. Les nominations du nouvel archevêque de Guadalajara en 1936, en la personne de José Garibi y Rivera, et de l'archevêque de Mexico avec Luis María Martínez y Rodríguez,4 en 1937, a permis de renouveler le cadre de l'institution ecclésiastique. Son arrivée se traduit par une amélioration des relations avec l'État et la création d'un modus vivendi amnistie offerte par le gouvernement de Lázaro Cárdenas. L'amnistie nationale offerte par le gouvernement de Lázaro Cárdenas (qui incluait les combattants cristeros et les groupes catholiques complotistes) en décembre 1937 était un signe clair de détente.

De leur côté, les évêques des archidiocèses de Guadalajara et de Mexico ont lancé un appel public aux fidèles catholiques pour qu'ils se joignent à l'effort national de réconciliation de l'Église et de l'État à l'occasion de l'expropriation du pétrole. Les deux prélats ont su mettre à profit leurs relations personnelles dans un contexte international favorable, avec l'intention de trouver une solution durable au conflit. Les modus vivendi a initié une tradition de simulation politique, dans laquelle les dirigeants de l'Église et de l'État pouvaient s'assumer comme alliés, explicitement et ouvertement, sans modifier le cadre juridique existant, mais seulement en cessant de l'appliquer.

Le conflit religieux au Mexique est complexe et dépasse la logique nationale. Il a eu des répercussions importantes au Saint-Siège et aux États-Unis. Aux États-Unis, certains acteurs soutenaient l'État et d'autres les Cristeros (Redinger, 2005 ; Meyer, 2014 ; Young, 2015 ; Foulard, Butler et Solis, 2020 ; Valvo, 2023). Pour beaucoup, les motivations n'étaient pas seulement religieuses, mais il y avait aussi de fortes motivations commerciales et financières pour chercher une solution au conflit (Meyer, 2014 : 79-215). Pour simplifier une question complexe, on peut dire qu'il y avait au moins trois lobbies principaux qui souhaitaient la pacification du Mexique. Le premier était animé par les compagnies pétrolières, les propriétaires terriens et les propriétaires d'haciendas qui estimaient que la révolution mexicaine ne leur avait pas rendu justice et soutenaient la résistance armée pour affaiblir l'État mexicain. Le deuxième est lié au paiement de la dette nationale, la reprise des paiements exigeant la stabilité politique et sociale du Mexique ; en d'autres termes, pour que le gouvernement mexicain puisse payer les banques, il est nécessaire que la défense armée ne menace pas les régions économiquement dynamiques. Enfin, la troisième est liée à la question religieuse elle-même. Le Mexique était considéré à l'époque comme une terre de martyrs. La résolution du conflit religieux est associée à des questions internationales et le rôle des Etats-Unis sera prépondérant. Les questions pétrolières et minières ont toujours été étroitement liées à la question religieuse.5

Il convient de se demander pourquoi les évêques n'ont pas agi avec le radicalisme de 1926, même si entre 1934 et 1935 - dans une situation tout aussi critique - ils n'ont pas suspendu l'exercice du culte. Si, à partir de 1930, certains “Cristeros” ont pris les armes pour lutter contre l'Etat anticlérical et anticatholique qui n'avait pas respecté l'esprit des accords de 1929, les évêques mexicains n'ont jamais donné leur bénédiction officielle et publique aux combattants catholiques.⁶ Cela est dû en grande partie à la position du pape au Mexique, qui privilégie la pastorale par rapport au pouvoir temporel de l'Église. Les évêques ont opté, avec le soutien du Saint-Siège, pour la voie pacifique et ont créé l'Action catholique (Aspe Armella, 2008 : 104).

La guerre contre la drogue (2007-2023)

Le deuxième moment de perturbation a commencé avec l'assassinat très médiatisé du cardinal Juan Jesús Posadas Ocampo en 1993. Cette affaire médiatique et complexe est l'une des plus étudiées, bien qu'elle ne soit pas encore judiciairement close (González, 1996 ; Díaz Aranda, 2005 ; Astorga, 2016 ; Petersen Farah, 2017). Cependant, la véritable augmentation du nombre de cas s'est produite à partir de 2007, lorsque la guerre déclarée contre le trafic de drogue a généré une perturbation majeure qui a eu des implications dramatiques aux niveaux économique, social, culturel et religieux. L'impact a été ressenti non seulement dans le monde catholique, mais aussi dans les groupes chrétiens évangéliques et autres. Ce phénomène, qui a ses particularités, fait partie d'un phénomène plus large de violence généralisée.

Le changement de politique publique en faveur d'une criminalité organisée fragmentée par le gouvernement de Felipe Calderón Hinojosa a entraîné une augmentation de la violence. Parmi les nombreuses études sur la question, Raúl Zepeda Gil propose une revue de la littérature existante pour expliquer l'augmentation de la violence. Dans “Siete tesis explicativas sobre el aumento de la violencia en México” (Zepeda Gil, 2018), il réfléchit aux nombreuses interprétations de l'augmentation drastique des homicides, disparitions et déplacements forcés au Mexique depuis 2007, après une période où ces indicateurs étaient clairement en baisse. Les principales explications comprennent 1) l'action du gouvernement, 2) le conflit criminel, 3) le manque de coordination intergouvernementale, 4) la faiblesse de l'État, 5) l'influence extérieure, 6) le contexte socio-économique et 7) la guerre criminelle contre l'État (Zepeda Gil, 2018).

La déclaration de guerre visait le trafic de drogue, l'une des activités les plus visibles de la criminalité organisée fragmentée du Mexique, mais pas la seule, ni la plus rentable (Dammert et Sampó, 2025). Le philosophe politique Felipe Curcó Cobos insiste sur le fait que La guerra perdida: dos ensayos críticos sobre la política de combate al crimen organizado 2006-2010 (2010) que la criminalité organisée fragmentée va bien au-delà du trafic de drogue et que son champ d'action ne devrait pas se limiter à l'achat, la vente, la production et le transport de stupéfiants. Il est important de replacer la situation actuelle du trafic illégal de drogue dans une perspective historique, comme le fait le sociologue Luis Astorga dans son ouvrage désormais classique, Le siècle des drogues (2016).

En 2022, le magazine Istor du Centro de Investigación y Docencia Económica (cide) a consacré son 86e numéro à “Penser la guerre au Mexique”. Ce numéro, édité par Alexis Herrera, reflète le travail réalisé depuis 2016 par le Programme de politique des drogues (ppd) de sa propre cide.7 Il existe au moins quatre projets qui analysent des données sur la violence générée par l'armée ou le crime organisé fragmenté dans le contexte du conflit entre l'État et les différents groupes criminels au Mexique. Le projet ppd a mis certaines de ces données à la disposition du public par l'intermédiaire de la plateforme d'examen des données ouvertes. Une autre initiative est le séminaire sur la violence et la paix organisé à El Colegio de México. Cecilia Farfán-Méndez et Michael Lettieri, intitulé “Projet de ressources sur la violence au Mexique”. Le dernier est le programme de sécurité citoyenne de l'Universidad Iberoamericana, qui a été l'un des rares à aborder la question religieuse entourant le phénomène et qui a soutenu un diagnostic en 2022 dans la zone d'influence du diocèse de Valle de Chalco, en mettant l'accent sur la santé, l'économie, la sécurité citoyenne, ainsi que sur la dynamique de l'inégalité et de la violence dans la sphère familiale ("Reconstruire l'espoir", ibero, Mexico, 2022).

Qu'il s'agisse de la guerre contre la drogue (Calderón Hinojosa), de la guerre non déclarée contre la drogue (Enrique Peña Nieto) ou de la politique “Abrazos, no balazos” (Andrés Manuel López Obrador), la violence au Mexique, en augmentation depuis 2007, est un élément perturbateur qui a eu un impact.

La rhétorique de guerre initialement adoptée par le président de la République [Felipe Calderón Hinojosa] s'est accompagnée de la décision de recourir à l'instrument militaire pour mener à bien des tâches étrangères à la mission de défense qui incombe constitutionnellement aux forces armées mexicaines. Ce qui s'est passé depuis est inquiétant : d'une certaine manière, l'exercice de la violence a pris le pas sur la capacité à nommer la nature du scénario de sécurité mexicain. En outre, le déploiement de troupes sur le terrain a également brouillé les frontières qui devraient séparer l'ordre criminel des domaines de la sécurité et de la défense nationales. En fait, bon nombre des schémas d'abus et d'impunité qui sont si préoccupants au Mexique aujourd'hui se sont développés dans l'ombre de cette ambiguïté croissante (Herrera, 2021 : 9-10).

Il existe au moins trois initiatives relatives à la violence religieuse qui mesurent et analysent les différents types de violence : la base de données des incidents compilée par l'Observatoire de la liberté religieuse et l'Institut international pour la liberté religieuse (olire), l'organisation Puertas Abiertas et enfin le Centro Católico Multimedial.

Deux scénarios de violence généralisée

Si l'on met en perspective historique la violence perturbatrice de la guerre contre la drogue avec la violence issue des guerres des Cristeros, on constate que, depuis près d'un siècle, des pratiques telles que les disparitions forcées, la torture et l'exécution extrajudiciaire de civils désarmés ont perduré, contrairement aux Cristeros qui, eux, se battaient armés. Pour certains, il s'agit là d'un signe du “naufrage moral et intellectuel sur lequel a reposé la politique de sécurité et de défense de l'État mexicain au cours des dernières décennies” (Herrera, 2021 : 14). Cependant, il existe des différences majeures. Dans le conflit Cristero et dans le second, dans le cadre d'une guerre civile, le principal responsable est l'État. Comme le mentionne le politologue José Antonio Aguilar Rivera dans son texte Guerre et paix, Contrairement à ce qui se passe dans la guerre contre la drogue, dont la violence ne trouve aucune justification, la “révolution a été un phénomène violent et perturbateur, bien que nécessaire, mais après la phase armée, le pays a été pacifié et la violence, qui avait prévalu pendant les décennies de conflit armé, a pris fin” (Aguilar Rivera, 2021 : 33). Dans la guerre contre la drogue, cependant, la situation est plus grise, car le principal responsable est le crime organisé fragmenté, intégré dans la situation complexe de la gouvernance criminelle et de la nécropolitique, dans laquelle les fonctionnaires, les armées et les tueurs à gages ont des relations et des connexions qui rendent l'analyse complexe.

Dans ce cas, l'ennemi n'est pas une armée étrangère ou une armée d'insurgés, mais un marché économique. Ce marché est constitué de cultivateurs, de revendeurs et de distributeurs qui cherchent à tirer profit de la vente de drogues aux citoyens américains. Ces individus ne se sont pas regroupés pour attaquer les États-Unis ou leurs alliés, pas plus qu'ils ne cherchent à les détruire : ils essaient de vendre leur produit à des gens qui veulent l'acheter (Bertram et Sharpe, 1996 : 44). Tout ceci nous oblige à rompre avec les visions manichéennes dans lesquelles l'État est le gentil et les tueurs à gages des groupes criminels les méchants. L'État et le crime organisé fragmenté coexistent dans une relation symbiotique, l'un se nourrissant de l'autre par la corruption. C'est pourquoi il convient d'être prudent dans l'élaboration de la stratégie de lutte contre la criminalité organisée.

d'un argument normatif crucial : l'État, bien que corrompu et impliqué dans le trafic de drogue, est compris comme une entité qui permet de limiter la violence et le désordre social [...]. A posteriori, L'État PRI est considéré comme un paradigme de régulation et de répression des acteurs illégaux, et donne lieu à une conception rigide des relations politico-criminelles, à nouveau comprises comme un jeu à somme nulle : où le crime se développe et l'État se contracte, et vice versa (Le Cour Grandmaison, 2021 : 57).

Cette violence dépasse la logique partisane : ni le Parti révolutionnaire institutionnel (pri), ni le Parti d'action nationale (pain), ni Morena n'ont été en mesure de réduire l'escalade de la violence. La fin de l'hégémonie du parti PRI a encore compliqué la situation. Les groupes criminels organisés fragmentés ont privilégié les accords municipaux et seuls quelques groupes ont été en mesure de négocier au niveau de l'État et au niveau fédéral. Dans le même temps, les partis au pouvoir ont privilégié les logiques de soutien partisan, plutôt que de répondre aux besoins locaux et de promouvoir des politiques publiques donnant la priorité au bien commun. Il est important de ne pas confondre la présence de groupes criminels organisés fragmentés avec la violence. Il existe plusieurs États où la gouvernance criminelle a été fonctionnelle et où l'absence de groupes rivaux ou d'accord avec les autorités a généré un environnement de paix sociale. “Les marchés illicites régulés et contrôlés par des institutions publiques de protection (les institutions de protection parrainées par l'État) présentent de faibles niveaux de violence” (Le Cour Grandmaison, 2021 : 57). La violence homicide, selon Romain Le Cour Grandmaison, est le symptôme d'au moins trois dynamiques :

1. La lutte pour obtenir la protection des autorités.
2. La guerre des cartels.
3. La répression exercée par les multiples forces publiques impliquées dans la lutte contre la criminalité.

Pendant la Cristianada, l'État définissait plus facilement l'ennemi : c'étaient les Cristeros qui défendaient leur foi avec toutes les ressources à leur disposition ; ils étaient qualifiés de fanatiques. Aujourd'hui, la situation est plus complexe. Militaires et politiciens sont à la fois partenaires et exécutants du crime organisé, s'alignant non seulement sur les intérêts nationaux mais aussi sur ceux des États-Unis. C'est pourquoi la dynamique de la violence est si compliquée à comprendre, et pourquoi le Mexique semble être dans un cycle perpétuel de violence (Le Cour Grandmaison, 2021 : 57). Les recherches de Gema Kloppe-Santamaría et Le Cour Grandmaison tendent à montrer que la violence est une ressource pour le jeu du pouvoir. Elle est la clé de l'établissement des quotas de pouvoir, tant au niveau local que fédéral. Contrairement à la vision européenne moderne de l'État, qui a l'illusion d'un monopole de la force, l'État mexicain ne monopolise pas la violence et a historiquement joué sur la permissivité de la violence pour promouvoir un contrôle social plus efficace (Le Cour Grandmaison, 2021 ; Kloppe-Santamaría, 2023) :

[L'Etat est à la fois juge et partie, tant dans la définition des règles que dans l'usage de la violence [...] Le pouvoir d'Etat n'est ni parfait, ni absolu dans le temps et dans l'espace. Contrairement aux concepts de démocratie “faible” ou d'État “failli”, des dizaines de travaux académiques ont montré que les “ordres violents” ne conduisent pas à l'effondrement de l'État, mais à une redéfinition de son rôle dans la régulation de l'usage de la violence, en relation avec une multitude d'acteurs (Le Cour Grandmaison, 2021 : 65).

En ce sens, il existe des similitudes entre ce qui se passe aujourd'hui au Mexique et ce qui s'est passé en Italie dans les années 1960 et 1970 ou en Colombie dans les années 1980 et 1990.8 Comme l'a établi Leonardo Sciascia en 1972 : “La mafia [...] ne naît pas ou ne se développe pas dans le ‘vide’ de l'État (c'est-à-dire lorsque l'État, avec ses lois et ses fonctions, est faible ou absent), mais ‘dans’ l'État. En bref, la mafia n'est rien d'autre qu'une bourgeoisie parasitaire, une bourgeoisie qui n'est pas entrepreneuriale, mais exploiteuse” (Sciascia, 2011).

C'est pourquoi il est si complexe de porter un jugement moral et d'utiliser les catégories de “bon” ou de “mauvais” pour analyser l'impact de la criminalité organisée fragmentée dans la société mexicaine et dans d'autres parties du monde. Quoi qu'il en soit, s'il existe un “bon”, son sort est terrible, car ce groupe est composé de prêtres, de pasteurs, de défenseurs des droits de l'homme, de mères chercheuses et de groupes engagés dans la défense et la promotion de la dignité humaine. L'État n'est pas absent, mais fait partie de cette symbiose qui a permis au crime organisé fragmenté au Mexique de croître et de prospérer pendant plus de cent ans (Astorga, 2016).

Au contraire [...] l'État n'est pas absent, comme on le lit tant. La violence chronique et la présence de centaines de groupes violents au Mexique n'entravent pas la stabilité du système politique, selon l'hypothèse que les acteurs violents cherchent à s'établir comme intermédiaires, interlocuteurs et alliés des autorités pour le maintien de l'ordre social au niveau local. Ainsi, la multiplication des acteurs violents au Mexique, loin d'impliquer la faillite de l'Etat, répond à une transformation des modalités de régulation de la violence entre les autorités et des dizaines de partenaires turbulents (Le Cour Grandmaison, 2021 : 51-52).

De l'auteur étatique à l'auteur de la criminalité organisée fragmentée

Le phénomène des assassinats de prêtres, tant dans le contexte du conflit Cristero que dans celui de la guerre contre la drogue, peut être considéré comme un exemple de ce que Max Weber a défini comme le désenchantement du monde (Weber, 2005 : 141). La force et l'impact de ces meurtres ont amené divers acteurs nationaux et internationaux à s'intéresser à cette violence qui, dans sa phase la plus contemporaine, touche également des journalistes et des activistes sociaux. La violence à l'encontre des ministres du culte, des prêtres diocésains, des religieux ou d'autres personnels catholiques peut être interprétée comme la transgression d'une figure auparavant considérée comme “intouchable” ou sacrée.

L'Église persécutée par l'État

“Entre 1914 et 1925, 17 prêtres sont morts violemment [...]” (González Morfín, 2010 : 27). Les États ayant enregistré le plus grand nombre d'incidents sont Jalisco (trois), Oaxaca (trois) et Zacatecas (trois), suivis de l'État de Mexico et de Tlaxcala (deux cas chacun). Pendant cette période, l'Église, par la voix de ses prêtres et de ses évêques, s'est opposée au projet révolutionnaire et ses hiérarques ont ouvertement et publiquement critiqué la Constitution de 1917, qu'ils jugeaient, entre autres, anticléricale et anticatholique. En ce qui concerne le conflit religieux, le décompte des prêtres violemment assassinés est sujet à interprétation. Juan González Morfín lui-même est très critique à l'égard des données concrètes.

Dans certaines sources, comme le livre de Luigi Ziliani [Messico martire. Bergamo : Società Editrice S. Alessandro, 1934], édité pour la première fois alors que la guerre des Cristeros venait de s'achever, la déclaration du nombre total de morts diffère du nombre de prêtres dont le nom et le prénom sont donnés dans une longue liste de prêtres assassinés. En particulier, alors que Ziliani va jusqu'à parler d'un total de 238 prêtres tués, lorsqu'il dit qui ils étaient, le nombre total est de 70. L'Osservatore Romano il [en vint à mentionner] un nombre de plusieurs centaines de morts [même s'il ne mentionne que le nom] 32 prêtres tués pendant la guerre des Cristeros. Les historiens qui ont eu le recul nécessaire pour énumérer le nombre total de prêtres tués ont tendance à ne pas donner un nombre trop élevé ; par exemple, Lauro López Beltrán cite nommément 41 prêtres ; José Gutiérrez Casillas, 58 ; Fidel González Martínez, 84 (González Morfín, 2010 : 28-29).

À partir de 1926, plusieurs réformes législatives promues par le président Plutarco Elías Calles sont promulguées, qui mettent notamment fin à la tolérance religieuse dont bénéficiait le clergé catholique mexicain. L'épiscopat répond à ces attaques en suspendant le culte. L'État décrète la fermeture des églises et conditionne leur ouverture à la création de conseils de quartier. Cette mesure retire au prêtre la gestion et la propriété de l'église. Les catholiques de certaines régions ont opté pour la défense armée de leur foi. C'est le début d'une guerre civile connue sous le nom de cristiada. Au cours de cette période, le nombre de prêtres tués a augmenté. Juan González Morfín établit un catalogue de 96 d'entre eux, chiffre utilisé dans cette étude. La région qui compte le plus grand nombre d'incidents est Jalisco (42), suivie de Guanajuato (16), Durango (9), Zacatecas et Michoacán (5 chacun). Le Bajío, principale zone d'opération militaire, est également l'endroit où le plus grand nombre de prêtres ont été exécutés.

Sur cette longue liste, seuls six étaient des prêtres de combat ou des aumôniers militaires. La plupart des ministres du culte assassinés ont continué à exercer leurs fonctions pastorales traditionnelles, plusieurs d'entre eux clandestinement, et la majorité ont été exécutés sans procès par des membres de l'armée ou des agrariens (Meyer, [1973] 2005 ; González Navarro, 2000 ; González, 2001). C'est pourquoi le concept de nécropolitique développé par Achille Mbembe est très utile. Pour lui, l'expression de la souveraineté est précisément le pouvoir de décider qui peut vivre et qui doit mourir (2011 : 19). Au Mexique, l'exercice de l'autorité a toujours été médiatisé par la violence, que ce soit au niveau local, étatique ou fédéral. Les exécutions extrajudiciaires (ajusticiamientos) perpétrées par l'État lui-même en sont un bon exemple. Il est intéressant de mettre en perspective historique l'impunité entourant les violations des droits de l'homme commises par l'État et la violence exercée par certains groupes criminels organisés fragmentés. Pendant le conflit religieux, les principaux auteurs étaient les différentes armées révolutionnaires et l'État lui-même, ou des groupes qui pourraient aujourd'hui être considérés comme paramilitaires, contrôlés par un cacique local (Butler, 2006), ainsi que certains membres de gangs de bandits (Matute, 2013). “L'homicide est une forme prévisible de règlement des conflits politiques, impliquant les autorités (le gouverneur), les criminels et les caciques rivaux ” (Aguilar Rivera, 2021 : 44). Les caciques ne sont pas seulement du côté du gouvernement, mais aussi des armées cristeros, comme l'a bien montré l'historien anglais Matthew Butler (2006).

D'une persécution à l'autre

En collaboration avec la chercheuse Fernanda Durand, une carte des assassinats religieux a été créée, qui inclut les deux périodes comparées dans cette réflexion (figure 1).

Figure 1 : Carte des localités où des meurtres religieux ont eu lieu au Mexique. Début du 20e siècle (1914-1940) en vert et moderne (1990-2024) par sexenio en rouge (Solis Nicot et Durand).

Figure 1 : Carte des localités où des meurtres religieux ont eu lieu au Mexique. Début du 20e siècle (1914-1940) en vert et moderne (1990-2024) par sexenio en rouge (Solis Nicot et Durand).

Si l'on examine les données relatives aux meurtres de religieux perpétrés pendant la cristiada et la période contemporaine, on constate que certaines zones coïncident, comme dans le cas de Jalisco, Michoacán, Estado de México, Veracruz et Oaxaca. Dans d'autres cas, comme Durango, Zacatecas et Guanajuato, la plus grande violence s'est produite au cours de la première moitié du siècle. xx. Dans d'autres Etats, comme Baja California, Guerrero et Chihuahua, les homicides contre les ministres du culte catholique se sont produits dans le contexte de la guerre contre la drogue. L'analyse de la carte montre que le plus grand nombre d'homicides se situe entre le 21ème et le 18ème parallèle. Le nord du Guerrero et le centre-ouest du pays ont été historiquement les zones les plus dangereuses pour ceux qui ont exercé ce ministère.

Les raisons de l'assassinat d'un prêtre pendant la Révolution, la cristiada ou le second, étaient principalement religieuses, dans le contexte d'un conflit ouvert avec l'État, avec un arrière-plan politique et culturel. Le prêtre catholique était un obstacle à l'établissement du nouvel ordre politique révolutionnaire. À l'époque contemporaine, après les réformes constitutionnelles de 1992, ce poids politique n'existe plus. L'État et l'Église sont entrés dans une nouvelle relation. Cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas eu de frictions, mais, d'une manière générale, elles ne représentent pas un obstacle au pouvoir étatique ou fédéral. Cependant, par leurs homélies - dans leur travail de soutien aux mères, aux adolescents à risque ou aux migrants - elles entrent en conflit avec les intérêts du crime organisé fragmenté et des fonctionnaires qui collaborent avec eux. Pour le Centro Católico Multimedial :

Les prêtres sont tués en raison de leur capacité à rassembler les gens, à promouvoir l'Évangile auprès de toutes les personnes de bonne volonté. En outre, ils offrent leur soutien là où il y a une absence de liberté de pensée et d'expression, où les actions du gouvernement laissent à désirer et où il y a un certain degré de décomposition sociale, de chômage, de migration et d'insécurité [...] Ils gênent les groupes de pouvoir [...] qui opèrent dans des actions illicites, sous des chefferies éternelles dans des zones où se concentrent de forts pourcentages de population indigène et une extrême pauvreté [...] Ils défendent les migrants dans leur passage à travers le Mexique [...] (Sotelo Aguilar, 2017 : 59-60).

Le néo-martyre sacerdotal dans le contexte de la guerre contre la drogue

Cela explique en grande partie pourquoi, entre 1993 et 2024, un nouveau phénomène d'assassinats de prêtres a commencé à émerger. Le nombre d'assassinats a triplé au cours de chaque décennie, passant de huit dans les années 1990 à 16 dans les années 2000 et 52 dans les années 2010, les six années du mandat de Peña Nieto étant celles où l'incidence a été la plus élevée (32 assassinats) (figure 2).

Carte 2 Homicides de religieux catholiques au Mexique entre 1993 et 2024. Préparé par : Mtra. Fernanda Durand sur la base des données du Centro Católico Multimedial.

Sur cette carte réalisée par Fernanda Durand à partir des données du Centro Católico Multimedial, on peut voir les lieux où ont eu lieu les assassinats de prêtres et distinguer, à l'aide d'un code couleur, les zones où la fréquence des meurtres violents a été la plus élevée au cours de la même période. De 1993 à aujourd'hui, plus de 80 meurtres de pasteurs, missionnaires, religieuses et religieux catholiques ont été enregistrés. S'il est difficile d'établir que le Mexique était une zone de conflit dans les années 1990, la politique du président Calderón Hinojosa (2006-2012) l'a transformée en zone de conflit. Cette situation témoigne brutalement du rôle, de la place et du pouvoir que joue la criminalité organisée fragmentée aux niveaux social, politique, économique, mais aussi culturel et religieux. Cependant, le Mexique n'est pas le seul cas latino-américain ; il existe des similitudes avec la Colombie (Cárdenas et Casas-Zamora, 21 septembre 2010).

En 2010, le Secrétaire d'Etat américain de l'époque a publiquement reconnu que le crime organisé fragmenté contrôlait une grande partie du Mexique, ainsi que l'Amérique centrale, un phénomène qui n'a toujours pas été endigué (Carroll, 9 septembre 2010). Là encore, Mbembe donne des pistes d'explication : s'il n'est pas possible de parler de système colonial en tant que tel dans la relation entre les Etats-Unis et les pays d'Amérique latine, il existe une volonté impériale qui s'est exacerbée pendant la guerre froide et qui, après la chute du bloc soviétique, devait être transformée. Les attentats du 11 septembre 2001 ont provoqué une recrudescence de l'usage de la violence contre les nouveaux “ennemis” (Chomsky, 2002). Les États-Unis ont joué un rôle complexe et contradictoire en Amérique latine et au Mexique. Que les démocrates ou les républicains soient au pouvoir, il y a un mépris évident pour la vie des Mexicains. D'une part, des pressions ont été exercées sur les gouvernements mexicains et centraméricains pour qu'ils déclarent les trafiquants de drogue comme des ennemis dans le cadre de l'initiative Mérida, tandis que d'autre part, le département d'État a élaboré un plan visant à lutter “prétendument” contre le crime organisé fragmenté en l'armant avec des armes de qualité militaire.9 Cela ressemble à ce qui avait déjà été fait avec le Plan Colombie à la fin des années 1990. Ceci est dû au fait qu'il n'y a pas de respect de la part des Etats-Unis envers les populations latino-américaines. Dans un processus similaire à celui décrit par Mbembe lorsqu'il parle de l'asymétrie coloniale entre les nations européennes et les nations dominées, on peut dire que les décisions prises depuis Washington :

Elles n'impliquent pas la mobilisation de sujets souverains (citoyens) qui se respectent mutuellement en tant qu'ennemis. Elles ne font pas de distinction entre combattants et non-combattants, ni entre ennemis et “criminels”. Le fait que les colonies puissent être gouvernées en l'absence absolue de droit découle de la négation raciste de tout terrain d'entente entre le conquérant et l'indigène (Mbembe, 2011 : 39).

Ainsi, malgré leur apparente volonté de renforcer l'État de droit, les États-Unis n'ont eu aucun problème à soutenir les options autoritaires en Amérique latine, tant que leurs intérêts économiques et sécuritaires étaient alignés sur les leurs. Cela ne signifie pas qu'il n'y a pas d'hommes et de femmes religieux américains profondément engagés dans la transformation des réalités vécues en Amérique latine et au Mexique. Cela ne signifie pas non plus qu'il faille minimiser l'impact du poids de la gouvernance criminelle sur l'augmentation de la violence, y compris celle subie par les pasteurs chrétiens ou les prêtres catholiques et les religieux et religieuses.

Comprendre la dynamique de la gouvernance criminelle au Mexique et la manière dont les prêtres catholiques se positionnent face à elle est important pour expliquer les logiques qui sous-tendent ces crimes. Ce concept a été repris des études de Lessing. Penser le phénomène à travers le prisme de la gouvernance criminelle (Lessing, 2020) permet de comprendre comment, pour certains acteurs sociaux, politiques ou économiques, la prétention de l'État au monopole de l'usage de la force a des limites. Non seulement au Mexique, mais aussi dans d'autres scénarios, comme en Colombie, au Brésil ou même dans les banlieues des grandes villes européennes ou nord-américaines, l'autorité à laquelle s'adresser en cas de problèmes ou de difficultés n'est pas l'État, mais l'organisation criminelle locale. L'Etat existe toujours et concurrence en partie cette gouvernance parallèle. Ainsi, les citoyens continuent à payer des impôts, les processus politiques sont basés sur le vote, et la punition des groupes criminels est toujours exécutée par l'État, qui est parfois l'agent de la punition et parfois collabore avec un groupe pour réduire le pouvoir d'un autre.

En ce sens, les groupes criminels offrent une gouvernance alternative aux personnes qui ne participent pas activement et volontairement à l'organisation elle-même. La gouvernance criminelle croise donc l'État et peut promouvoir une symbiose entre la criminalité organisée fragmentée et l'État (Lessing, 2020 : 854). Dans son analyse, Luis Astorga explique comment, depuis 1925, “ sur la base de recherches historiques, le trafic de drogue apparaît à ses débuts comme l'une des entreprises possibles du pouvoir politique et subordonnées à lui ” (2016 : 229).

Andreas Feldmann et Juan Pablo Luna résument très clairement ce concept en expliquant qu'il s'agit de “la création d'un ordre parallèle basé sur l'imposition de règles sur le comportement des citoyens par des organisations criminelles, souvent avec la collaboration d'agents de l'État” (Feldmann et Luna, 2022 : 1). En d'autres termes, il ne suffit pas d'identifier les zones de plus grande violence, mais plutôt de pouvoir identifier les zones de plus grande gouvernance criminelle, ces zones où le discours engagé du prêtre, du pasteur, du journaliste, du défenseur des droits de l'homme, met mal à l'aise les différents groupes du crime organisé fragmenté et où le désenchantement du monde génère un terreau fertile pour que le prêtre soit assassiné sans remords de conscience. Ce phénomène n'est pas nouveau. Ce que Weber expliquait à propos des strates guerrières chevaleresques pourrait très bien s'appliquer aux tueurs à gages qui poursuivent des buts tout à fait banals et sont détachés de tout “mysticisme”. Cependant, ils n'ont pas eu le désir, ni la capacité, de parvenir à une maîtrise rationnelle de la réalité.

L'irrationalité de la “chance” et, dans certaines conditions, “l'image d'un vague ‘destin’ considéré comme déterministe [...] ont été placés au-dessus et derrière les dieux et les démons, considérés comme des héros vigoureux et passionnés qui apportent protection ou hostilité, gloire et richesse, ou mort, aux héros humains” (Weber, 2005 : 40). Ils ont perdu le respect pour l'institution et le ministre du culte, mais pas pour le saint. La Vierge de Guadalupe partage l'autel avec Santa Muerte, Juan Soldado ou Jesús Malverde. Cette coexistence pourrait expliquer l'augmentation du nombre d'homicides, non seulement du personnel religieux catholique, mais aussi d'autres confessions religieuses. Bien que cette réflexion se concentre sur les meurtres de prêtres catholiques, il est important de reconnaître que les homicides ne sont pas le seul type de violence subie par ces agents, car ce phénomène n'est pas exclusif à cette confession religieuse.

Au Mexique, il existe différentes perspectives théoriques et méthodologiques qui nous permettent d'aborder la violence contre les groupes religieux. Parmi elles, la thèse soutenue en 2012 par Erika Valenzuela sous la direction du Dr. Olga Odgers se distingue, ainsi que l'article conjoint qu'elles ont publié en 2014, dans lequel elles documentent et analysent des données sur trois communautés religieuses qui ont connu une augmentation de la violence à Tijuana. Bien que la violence ne soit pas au cœur de leur recherche, puisqu'elles se concentrent sur les différentes façons dont les individus de trois systèmes de croyance différents l'interprètent et la vivent, elles adoptent une approche théorique intéressante du phénomène (Valenzuela, 2012 ; Valenzuela et Odgers Ortiz, 2014). Une grande partie de leur réflexion sur la violence se concentre sur le contexte urbain, étant donné que leur étude se situe à Tijuana, la principale ville frontalière de Basse-Californie, au Mexique.

Un autre travail qui s'est concentré sur le problème est celui de Tragedia y crisol del sacerdocio en México par Omar Sotelo Aguilar (2017 : 33). Il s'agit de la première étude qui cherche systématiquement à exposer la violence contre les agents cléricaux catholiques. Des études locales sur les entités où le phénomène se produit le plus fréquemment seraient utiles pour mieux comprendre la situation.

Pistes de réflexion

Avec 85 prêtres assassinés entre 1991 et 2024, le chiffre est proche du nombre d'assassinats de ministres du culte pendant les trois années de la première guerre des Cristeros. Il y a cependant une différence importante : entre 1926 et 1929, la plupart des 96 prêtres assassinés l'ont été par l'armée dans un contexte de guerre civile religieuse ; alors que depuis 1991, la plupart ont été victimes de la criminalité organisée fragmentée lorsque les relations entre les églises ou les associations religieuses et l'Etat sont pacifiques.

Il n'est pas possible d'établir une comparaison directe entre les conflits historiques et actuels, ni de les considérer comme séquentiels. Dans une perspective historique de la violence contre les prêtres au Mexique, les points communs sont secondaires. Il existe des différences significatives entre les acteurs et leurs motivations, ainsi que dans l'environnement général et l'arène internationale. Le premier conflit est enraciné dans une question religieuse et des visions conflictuelles de l'État et de la citoyenneté, tandis que le second découle de la volonté de l'État de s'aligner sur les politiques prohibitives des États-Unis et de s'opposer directement et violemment à divers groupes criminels organisés, avec lesquels les relations s'inscrivaient auparavant dans un contexte de coopération et de tolérance. Il convient toutefois de souligner quelques coïncidences éclairantes pour comprendre la situation de la violence au Mexique aujourd'hui.

Dans les deux cas, l'État mexicain a agi en marge de la loi, recourant souvent à des exécutions extrajudiciaires, sans parvenir à éliminer ou à vaincre l'ennemi (Cristeros ou tueurs à gages du crime organisé). Au niveau militaire, l'imbrication des forces belligérantes et des populations locales empêche la répression de la violence. Le processus de pacification du conflit des Cristeros a été complexe et médiatisé par la convergence d'intérêts internationaux, nationaux et locaux. Les intérêts des États-Unis, en particulier, étaient divers et contradictoires, à l'instar de ce qui se passe avec le conflit généré par la déclaration de guerre au trafic de drogue sous le président Calderón. Alors qu'une partie de l'appareil d'État opte pour une position prohibitionniste, une fraction importante de la population américaine consomme ou cherche à consommer intensivement les produits et services offerts par le crime organisé, dont la drogue est un élément clé, mais pas le seul.

La récente position des États-Unis sur la déclaration des groupes criminels comme terroristes étrangers pourrait, au lieu de diminuer les niveaux de violence, les augmenter à court et à moyen terme. Il est possible de raviver l'enthousiasme nationaliste pour les menaces d'invasion et de provoquer un rapprochement ouvert entre les groupes criminels et les autorités locales. Cela pourrait briser la gouvernance criminelle, forçant l'État mexicain et les groupes criminels à abandonner la corruption et les relations discrètes qu'ils ont entretenues pendant plus de quarante ans, ce qui conduirait à une nouvelle phase de simulation et d'accords pour pacifier le pays. Tant pendant le conflit des Cristeros qu'à l'heure actuelle, l'attitude du gouvernement américain à l'égard des ventes d'armes entre les belligérants a prolongé la période de violence.

Dans les premières décennies du 20e siècle xxi, La violence contre les prêtres au Mexique n'est pas un phénomène isolé, mais s'inscrit dans un contexte plus large de violence structurelle affectant diverses communautés. Cette violence reflète les tensions sociales, politiques et économiques du pays. Les prêtres ne sont pas des victimes collatérales de la criminalité organisée, pas plus qu'ils ne sont remis en cause pour leur foi catholique, comme ce fut le cas pendant la guerre des Cristeros. Dans l'exercice de leur travail pastoral, ils deviennent la cible de violences en raison de leur rôle religieux et de leur engagement en faveur de la justice sociale et de la défense des droits de l'homme. Il est essentiel de poursuivre les recherches au niveau local pour déterminer si le harcèlement, l'intimidation ou le meurtre d'experts rituels sont motivés par le refus des prêtres d'offrir leurs services à certains groupes ou par leur collaboration avec des groupes rivaux, ou s'ils représentent une menace en raison de leur travail social ou de leur rôle de stabilisateurs au sein des communautés.

La charge symbolique du meurtre d'un prêtre peut être plus importante que celle d'autres citoyens et peut être assimilée à celle des journalistes, des défenseurs des droits de l'homme, des mères chercheuses et des défenseurs de la terre et de l'eau. Bien que certains prêtres et évêques, ainsi que les ccm Si, à un moment ou à un autre, on a parlé d'une résurgence de la persécution, il semble déjà y avoir un consensus sur l'utilisation du concept de “harcèlement continu” à la place. Dans la période actuelle, contrairement aux guerres de Cristero, cette violence n'est pas exclusive au monde catholique.

L'échec de la politique “hugs not bullets” à réduire la violence et les problèmes de gouvernance criminelle posent un scénario beaucoup plus complexe. L'État mexicain, comme l'a montré la sociologue et historienne Gema Kloppe-Santamaría (2023), a une longue expérience de l'utilisation de la violence extra-légale pour maintenir le contrôle social et politique du pays. C'est dans ce contexte que les actions et les positions des prêtres catholiques et des pasteurs chrétiens prennent une nouvelle importance, car ils peuvent promouvoir une transformation profonde visant à changer la dynamique de la haine, à favoriser la construction de la paix, à réparer le tissu social et à donner la priorité à la dignité humaine ainsi qu'à la défense et à la promotion des droits de l'homme.

Le rôle des églises en tant que médiateurs dans les conflits sociaux est crucial, car leur capacité à promouvoir le dialogue et la réconciliation peut être déterminante pour l'instauration d'un environnement plus pacifique. Cependant, le manque de protection et de soutien pour les experts en rituels travaillant dans des zones à haut risque est un problème qui doit être résolu. L'étude de l'histoire de la violence contre les prêtres au Mexique permet de mieux comprendre les motivations d'un acteur multidimensionnel et fragmenté tel que le crime organisé. Les meurtres de prêtres ont des causes complexes qui ne peuvent s'expliquer uniquement par la présence de la criminalité organisée, car ils se produisent davantage dans les zones où il y a des conflits entre différents gangs ou groupes que dans celles où un seul meneur semble contrôler le territoire. La cartographie et la documentation de cette violence permettent d'identifier les zones où il est nécessaire de créer un environnement dans lequel les chefs religieux peuvent exercer leur activité sans crainte de représailles. C'est la seule façon de progresser vers une société plus juste et plus pacifique.

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Yves Bernardo Roger Solis Nicot Mexicain d'origine française, il est professeur de recherche à la Prepa Ibero, à Mexico. Il est membre de la Commission des études historiques de l'Église en Amérique latine et aux Caraïbes (Comisión de Estudios Históricos de la Iglesia en América Latina y el Caribe) (cehila) et le Centre de recherche sur la société, le droit et la religion de l'Université de Sherbrooke (sodrus). Il est historien et chercheur en sciences sociales. En 2019, il a été professeur invité à l'Université catholique d'Amérique à Washington, D.C. (comexus, Fulbright-García Robles). Ses travaux de recherche portent principalement sur les aspects du phénomène religieux dans le Mexique contemporain.