Les transformations des ex-voto pictographiques de Notre-Dame de Guadalupe (1848-1999)

Margarita Zires2014 Iberoamericana Vervuert, Espagne, 342 p.

Ce livre contient sept chapitres, cinq dont l'auteur est unique et deux en collaboration avec d'autres auteurs. Les spécialistes des discours picturaux et narratifs peuvent s'inspirer des différents outils utilisés par Margarita et ses collaborateurs pour trouver différentes réponses à ce que les offrandes votives expriment et communiquent, en transcendant les motivations des fidèles et des croyants eux-mêmes.

Ce livre a la qualité d'être généreux avec l'histoire populaire en incluant un CD avec les images des offrandes votives appartenant à la Basilique de Guadalupe, laissant ainsi un témoignage historique du précieux matériel iconographique qui nous permet d'étudier les transformations sur une longue période des cultures dévotionnelles, des afflictions personnelles, des manières de représenter le divin et le terrestre, des codes artistiques des auteurs et des époques, d'une variété de styles esthétiques, des structures de classification qui nous permettent d'approcher les interactions entre le sacré et le profane. En somme, la collection d'offrandes votives photographiées et numérisées nous donne un accès libre et gratuit à un ensemble de connaissances et de représentations qui peuvent être analysées pour comprendre l'histoire du sentiment populaire catholique au Mexique pendant un siècle et demi.

<Les exvotos sont des documents pictographiques réalisés pour demander, remercier et attester le pouvoir miraculeux (Faser, 2000), dans ce cas de la Vierge de Guadalupe. Leur pratique rituelle s'inscrit dans un système de pratiques votives propres à la religion catholique populaire. Mais au-delà de ce sens originel, les offrandes votives ont été appréciées par les collectionneurs et les amateurs d'art en tant qu'œuvres esthétiques (comme l'atteste la collection Frida Kalho), mais elles ont également été considérées par les anthropologues et les historiens comme des témoignages de l'époque (voir les travaux de Patricia Arias et de Jorge Durand, 2003). Dans ce livre, Margarita Zires les reprend en tant que textes sociaux qui peuvent être interprétés et analysés comme des genres discursifs.

Margarita Zires, en bonne communicologue, a soigneusement photographié un total de 1 094 ex-voto de la collection du musée de la basilique Notre-Dame de Guadalupe. Elle les a ensuite catalogués, en distinguant les traditionnels des non-traditionnels, les anciens des modernes. Il les a ensuite classées par ordre chronologique (de la plus ancienne datant de 1848 à la fin du 20e siècle) et par thèmes, en reconnaissant 40 domaines. Par la suite, il a sélectionné un corpus d'effectuer des analyses particulières adaptées à l'étude de sujets variés. En outre, elle a reconnu les types de rhétorique, les différentes matérialités, les thèmes récurrents, les styles artistiques des époques, les imaginaires et les formes d'expression. La méthodologie suivie par la chercheuse est exhaustive. Mais le plus surprenant est que Margarita a pu lire dans la séquence des offrandes votives les affectations de la modernité et de la sécularisation qui s'ensuit. L'observation méthodique des offrandes votives a été une source de théorisation pour établir une hypothèse qui correspond à celle de la plus prestigieuse sociologue de la religion contemporaine ; je me réfère à Danièle Hervieu-Léger (2004), qui, comme Zires, a proposé qu'avec la modernité la présence ecclésiale s'affaiblissait, en même temps que l'individuation des manières de croire et de pratiquer la religion augmentait. Tous deux sont parvenus à des conclusions similaires, Hervieu-Léger en analysant des enquêtes, et Zires en analysant l'énonciation des assiettes peintes. De là, elle parvient également à contredire les théories sociologiques de la religion qui posaient comme causalité qu'avec l'industrialisation et l'urbanisation croissantes, il y aurait un déclin de la religion (Wilson, 1966) ; alors que ce que les offrandes votives ont montré, c'est que ces phénomènes ont conduit à des transformations et à des variations des pratiques votives, mais pas à leur disparition ou à leur désuétude.

L'ex-voto s'est transformé tout au long de son histoire. Tout d'abord en modifiant sa matérialité, et aujourd'hui il en est venu à remplacer la feuille de papier par des photographies instantanées. Ce qui demeure, c'est que l'ex-voto continue d'être un témoignage de foi et de gratitude pour le miracle reçu et, par conséquent, il vise à générer une vraisemblance dans les différentes manières de confirmer le miracle. Grâce à son analyse, la chercheuse a pu détecter les thèmes récurrents dans lesquels la Vierge de Guadalupe intercède pour accomplir des miracles. Par exemple, elle se spécialise dans la guérison de maladies, dans l'évitement d'opérations chirurgicales délicates et dans la survie à des accidents graves (chutes, écrasements, collisions, voire naufrages). La Vierge apparaît également dans les retablos, accompagnant et aidant ceux qui souffrent de l'injustice, soit pour les libérer des prisons, soit pour qu'ils reviennent vivants après les batailles, les révolutions et les guerres. La Guadalupana n'est pas sollicitée ou remerciée pour aider à la migration, comme l'est la Vierge de San Juan de los Lagos (Calvo, 2001).

Les modes de narration picturale des drames expriment des conventions sociales ou des métonymies, qui servent à raconter le miracle dans des scènes de la vie quotidienne : une maladie est représentée par un lit ; une opération chirurgicale ou un accident expriment le drame en décrivant le moment de la chute. L'image de la Vierge de Guadalupe apparaît dans la plupart des offrandes votives traditionnelles, établissant un pont entre ce qui est séparé, mais établissant en même temps une distinction marquée entre les plans célestes et surnaturels et le monde terrestre où se déroulent les tragédies. Margarita Zires et Yael Merino nous disent, dans l'introduction du chapitre 4, que

L'ex-voto raconte les miracles obtenus et, dans une moindre mesure, demandés. Sa fonction principale est de témoigner d'un événement surnaturel, de proclamer l'immense pouvoir d'une figure religieuse, en l'occurrence la Vierge de Guadalupe, de raconter que quelqu'un d'autre a été aidé, de dire que quelqu'un a été choisi par elle. Mais l'ex-voto ne se limite pas à cela. En racontant des miracles, il raconte en même temps d'autres types d'événements : il raconte des histoires de la vie quotidienne et des mésaventures subies par le dévot de la Vierge ; dans certaines offrandes votives, on peut voir comment des événements historiques ont affecté la vie du croyant (p. 159).

Cependant, les auteurs s'intéressent à rendre compte de l'histoire des mentalités et, en même temps, à détecter les genres et les règles discursives avec lesquels elles sont racontées pour produire des drames, que ce soit avec l'utilisation de métonymies visuelles ou avec les ressources textuelles qui apparaissent dans les adjectifs présents dans les légendes des offrandes votives. Par exemple, l'étude diachronique des transformations de l'ex-voto nous permet de voir que les différentes époques marquent des préoccupations différentes, montrant que la modernité introduit de nouvelles angoisses liées à la nécessité de parvenir à une promotion sociale par le biais des études et de la réussite professionnelle ; ou la façon dont les moyens de transport provoquent de nouveaux dangers quotidiens.

Le dernier chapitre, le chapitre 6, écrit en collaboration avec Cecilia Penasetti, met en évidence les médiations graphiques, typographiques et narratives entre l'offrande votive et la photographie, qui incluent de nouveaux styles et objets votifs : les discours bureaucratiques (par exemple, les certificats), les journaux et les magazines, le cinéma, la télévision et même la bande dessinée, qui influencent les changements vécus par les offrandes votives les plus contemporaines dans leur besoin de générer de la vraisemblance. Dans cette ligne, ils repositionnent la théorie de la sécularisation qui imprègne la sphère du monde religieux, de moins en moins autonome et différencié des industries médiatiques et culturelles, car, comme le soulignent les auteurs, "les nouvelles technologies de la communication continuent à les influencer, contribuant à leur transformation et à leur redéfinition sociale" (p. 309).

Le contenu de ce livre nous permettrait de continuer à explorer la richesse des offrandes votives en tant que matériel de communication pour l'étude de l'histoire quotidienne des Mexicains, des angoisses et des problèmes rencontrés par les fidèles catholiques à différentes époques, des manières de demander et de remercier pour les miracles, des mentalités, des modes de communication populaires et des régimes qui modulent les manières de raconter, de capturer et surtout de rendre le miracle crédible. Je suis sûr que les multiples angles d'analyse que Margarita et ses collaborateurs exercent dans le livre répondront aux diverses préoccupations de ceux qui entrent dans le plaisir de lire et de contempler les pages de ce merveilleux livre.

Bibliographie

Arias, Patricia y Jorge Durand (2002). La enferma eterna. Mujer y exvoto en México, siglos XIX y XX. Guadalajara: Universidad de Guadalajara.

Calvo , Thomas (2001). “México en un espejo. Los exvotos de San Juan de los Lagos (1870-1945). Textos de Thomas Calvo” Historia Mexicana, vol. LI, núm. 1, México: El Colegio de México, pp. 198-201.

Faser, Gloria (2000). “El arte de la devoción”. Artes de México, núm. 53, pp. 8-23.

Hervieu-Léger, Danièle (2004). El peregrino y el convertido. La religión en movimiento. México: Ediciones del Helénico.

Wilson, Bryan (1966). “La religión en la sociedad secular”, en Roland Robertson (comp.), Sociología de la religión. México: Fondo de Cultura Económica, pp. 127-137.