Reptiliens et autres croyances au temps du covid-19 : une ethnographie écrite au Chiapas

Enriqueta Lerma RodríguezCoordinación de Humanidades, Dirección General de Divulgación de las Humanidades, Centro de Investigaciones Multidisciplinarias sobre Chiapas y la Frontera Sur, Universidad Nacional Autónoma de México, Mexico, 289 pp.

Le livre d'Enriqueta Lerma Rodríguez fait partie de Correo Certificado, une série de la collection Cartas desde una Pandemia : un effort éditorial louable de la Coordinación de Humanidades de l'Universidad Nacional Autónoma de México (unam) dans le contexte de l'urgence sanitaire mondiale causée par le covid-19. Les titres de cette collection sont une compilation sélective de la réflexion académique qui a émergé au Mexique pour comprendre les différents effets de cette maladie sur la société et la culture. Ainsi, Les Reptiliens est une étude ethnographique qui explore en détail comment la pandémie a intensifié la circulation d'explications basées sur des récits complexes qui distancient ou articulent croyances religieuses, informations scientifiques et conspirations intergalactiques, le tout vu depuis le creuset de la culture globale contemporaine, qui mobilise de multiples biens symboliques à travers les canaux de communication numériques.

Avant de détailler les contributions des Les ReptiliensL'heureuse introduction du livre mérite d'être mentionnée. Rédigée par Citlali Quecha (Instituto de Investigaciones Antropológicas, unam), l'ouverture est une belle réflexion théorico-méthodologique sur l'ethnographie contemporaine et sur la manière dont les transformations de cette méthode s'expriment dans le dossier Lerma, notamment dans l'effort de réaliser des observations ethnographiques en "réclusion" sanitaire et à travers des formes autoethnographiques et "multi-situationnelles", comme l'auteur les nomme dans Les Reptiliens. Bien que l'apport de ce premier élément du livre puisse être lu séparément, il est certain que le texte de Quecha renforce deux questions peu développées par l'auteur du livre. Les ReptiliensQuel type d'ethnographie est approprié dans le contexte des changements socioculturels vertigineux des sociétés modernes et quels ajustements méthodologiques l'ethnographie et l'enquête anthropologique doivent faire pour rester intellectuellement et politiquement viables. En d'autres termes, cet ouvrage fournit un exemple pratique précieux qui répond aux préoccupations susmentionnées, et la "Présentation" en est l'expression théorique complémentaire.

Le livre se compose de quatorze chapitres écrits d'une plume agile et sans excès théoriques, mais particulièrement aigus dans la reconstruction des espaces et des acteurs que Lerma reconnaît comme étant d'intérêt anthropologique afin de comprendre l'expérience des voisins avec lesquels elle a partagé les mois d'enfermement pour le covid-19. Le premier chapitre présente brièvement l'échafaudage théorico-méthodologique de l'autoethnographie et de l'ethnographie multisituation développée par l'auteur : écrire l'espace-temps de la vie quotidienne qu'elle a elle-même construit, avec sa famille et ses voisins, en utilisant des dispositifs de communication et des réseaux sociaux numériques. Ainsi, bien que circonscrite à l'observation d'un micro-espace par les mesures d'isolement préventif global (un quartier de sept maisons situé à courte distance du centre urbain de San Cristóbal de Las Casas, Chiapas), l'ethnographie contenue dans Les Reptiliens explore tous les "sites" accessibles à l'auteur pour contextualiser globalement les points de vue de ses voisins : "les sites web, les mèmes et les images sur les réseaux sociaux virtuels, suivre les nouvelles, regarder la propagande et les publicités sur le virus, prendre note des appels de mes proches et de mes contacts" (p. 33). Ainsi, le rétrécissement éventuel de l'espace ethnographique a été amplifié à la fois par les médias numériques et par les réseaux d'amitié et de famille, tant de l'auteur elle-même que des habitants du quartier : tous des migrants de style de vie, c'est-à-dire des sujets ayant un pouvoir d'achat relativement élevé et une mobilité mondiale, en particulier vers l'Europe et les États-Unis.

Le deuxième chapitre contient un aperçu précis des logiques socioculturelles qui construisent les relations quotidiennes à San Cristóbal de Las Casas. Néanmoins, la reconstruction ethnographique de Lerma de la vie villageoise/citadine à San Cristóbal est précise, car elle la situe dans des champs de pouvoir historiquement conflictuels. L'auteur souligne que San Cristóbal est habité et contesté par les indigènes Tsotsil et Tseltal, principalement installés dans la ville ou dans les villes voisines ; par les "coletos" (métis nés à San Cristóbal et souvent idéologiquement conservateurs) ; par les étrangers nationaux et nationaux, dont certains vivent dans la ville depuis des décennies ; et par les touristes nationaux et étrangers, qui sont le visage le plus médiatisé de cette ville, qui a reçu en 2003 l'appellation officielle de "pueblo mágico" (ville magique). Cette typologie est une contribution importante de Lerma à l'ensemble des travaux qui prennent San Cristóbal comme lieu d'enquête anthropologique.

Contrairement aux monographies classiques du siècle dernier sur le Chiapas, qui se concentraient sur les villages indigènes, l'intérêt ethnographique pour San Cristóbal a commencé à se développer pour montrer la complexité de cette petite ville et pour relever le défi de transcender le récit dichotomique ladino contre indigène qui a dominé l'explication anthropologique du Chiapas au siècle dernier. xx. Il ne s'agit pas d'une question mineure, car elle est au cœur de l'anthropologie du Chiapas et, malgré la reconnaissance d'acteurs au-delà de ce binôme par plusieurs auteurs (dont Lerma), la reconstruction ethnographique que l'on peut lire dans de nombreux ouvrages actuels -y compris celui de l'auteur de Les Reptiliens- semble parfois réduire la vie quotidienne à un décalage culturel et politique entre les métis (qu'ils soient coletos ou étrangers) et les indigènes. Pourtant, Les Reptiliens est une excellente entrée pour problématiser la ville de San Cristóbal.

Dans le troisième chapitre, Lerma construit méthodologiquement le "quartier familier" : un espace de vie qui a été atypiquement fermé par la pandémie, obligeant les voisins à prendre des décisions de vigilance mutuelle pour entrer dans l'espace commun et pour les autres mesures sanitaires qui se sont répandues au cours des premiers mois d'isolement par le covid-19 au Mexique. Le lecteur découvrira l'intimité du quartier à travers la description de l'organisation et de la composition des maisons, les activités quotidiennes pendant la quarantaine et, surtout, le portrait du profil socioculturel des voisins de l'auteur en tant que migrants : Luz, Rosa, Nicolás, Ted, Vilma, Yiyari, Fabiana, Jade, Julia, Mael, Thai, Malinali, Chaac, María et Eduardo. Cette partie du livre est un riche échantillon des réseaux cosmopolites marqués par ces migrants vivant à San Cristóbal. L'histoire de Luz (pp. 57-58), originaire de San Cristóbal et fille d'un anthropologue mexicain et d'une historienne de l'art d'origine franco-marocaine, en est un bon exemple. Luz enseigne le yoga et vit dans l'appartement 2 avec sa fille Rosa, âgée de huit ans, et son compagnon Ted, un Allemand non hispanophone. Comme Rosa n'est pas la fille de Ted, mais la fille de Nicolas, un autre Allemand vivant en Pologne, Luz et Rosa se rendent constamment en Europe afin de respecter l'accord de cohabitation annuel qu'elles ont conclu avec Nicolas. D'autre part, Luz et Ted se rendent tous les six mois en Californie, aux États-Unis, pour participer à la récolte légale de marijuana. La triade résidentielle de la famille se compose donc du Mexique, des États-Unis et de la Pologne.

Du quatrième chapitre à la fin du livre, Lerma s'attache à analyser comment la pandémie a été progressivement intégrée dans leur vie quotidienne, en tant qu'individus, familles et voisins, en commençant par les "rumeurs" sur le virus Sars-Cov-2, jusqu'à la réorganisation totale de chacune de leurs activités conformément aux recommandations émises par le ministère de la santé. La prévention sociale de la pandémie, comme le montre l'auteur, n'a pas été facile à gérer. Les décisions de voisinage ont été à tout moment tendues par des attitudes ambivalentes face à la certitude de l'événement pandémique : "Oui, ça existe, une pandémie arrive [...] Est-ce que vous allez croire cette stupidité du covid-19 ? [...] Je ne vais pas m'enfermer ici [...] Pourquoi ne pas attendre un peu et ensuite prendre des décisions ? Au-delà de la méfiance à l'égard des informations nationales et internationales sur le virus (un aspect tout à fait compréhensible en raison de l'aura de "manipulation" qui plane dans l'air depuis le début de la pandémie), l'incorporation de la peur ou de l'incertitude dans l'écriture ethnographique ; cependant, ce qu'il convient de souligner, c'est la manière dont l'auteur met en évidence la capacité du covid-19 à influencer les actions humaines à des échelles très différentes. En d'autres termes, tous les gouvernements de tous les continents ont réagi d'une manière ou d'une autre. De même, dans le micro-espace du voisinage, le virus a également déclenché des dilemmes et des choix dans diverses dimensions de la vie. Par exemple, outre les soins de santé évidents (s'exposer ou non à la contagion), il y avait aussi des décisions concernant la résidence (où passer la quarantaine), l'affection (avec qui ou avec qui s'isoler), l'économie (comment survivre) et même les loisirs (que faire pendant la quarantaine).

Les accords conclus par Lerma et ses voisins pour organiser la vie représentent le cœur de l'expérience sociale du covid-19 dans ce microcosme du sud du Mexique. La manière dont l'auteur capture cette expérience peut être considérée comme l'une des grandes contributions du livre : les détails ethnographiques que l'on trouve dans le livre sont très intéressants. Les Reptiliens propose de comprendre la vie de chaque famille confrontée à la pandémie.

Ainsi, l'anxiété collective provoquée par le covid-19 se lit parfaitement dans l'écriture de Lerma. Et, outre ce qui a déjà été dit sur les dilemmes sociaux, le rapport que l'auteur observe entre la science, la politique, la religion et la santé, dans les explications de ses voisins sur l'origine du virus, son mode de fonctionnement social (une sorte d'étiologie sociale du covid-19) et les conditions macro-sociologiques de sa propagation, revêt une importance particulière dans le livre. Pour de nombreux voisins de l'auteure, le virus a attaqué plus fortement dans les régions où se trouvent des antennes 5G : " les radiations produites par les antennes ont affecté le système immunitaire [...] en asséchant les corps de l'intérieur " (p. 153).

D'autre part, la propagation mondiale du virus serait due à un " complot " visant à renverser Donald Trump, qui, contrairement aux précédents présidents américains, n'était pas reptilien : " une espèce pas tout à fait humaine qui habite la Terre depuis des millénaires, se nourrit d'enfants et en tire même profit par le biais de la pédophilie " (p. 154). Selon les voisins de Lerma, Trump en a assez fait pour chercher à les exterminer, alors "le virus a été inventé par les puissances reptiliennes pour produire une crise mondiale majeure, capable de renverser le système bancaire et commercial américain" (p. 154). Comme le souligne l'auteur, la géopolitique du virus telle qu'elle a été élaborée par ses voisins ne concernait pas seulement le conflit terrestre (en mettant l'accent sur les États-Unis), mais incluait désormais la réalité intergalactique, ainsi que des façons mobilisatrices de comprendre le monde qui sont sous-tendues par des conspirations non-humaines et des idées de terra-planning.

La qualité des Les Reptiliens Face à cette diversité d'interprétations, il s'agit de montrer en détail comment les voisins de l'auteur articulent ces idées avec les données scientifiques sur le virus et la réalité sociopolitique mondiale, qui deviennent des explications valables pour donner un sens à la réalité critique de la pandémie. Lerma fournit ainsi un précieux témoignage ethnographique local sur les "théoriciens de la conspiration" itinérants à l'échelle mondiale. Quoi qu'il en soit, Les Reptiliens fournit également des exemples d'autres registres culturels et religieux et de la manière dont ils ont réagi à la pandémie. Il s'agit notamment de la pastorale catholique de libération et de certaines formes religieuses dans les localités indigènes du Chiapas, des éléments qui donnent au livre un corpus de croyances qu'il convient de considérer de manière liée, en reliant des sphères sociales qui ne sont pas très évidentes.

Enfin, le récit de l'auteur se termine en juin 2020, lorsque la "nouvelle normalité" a été annoncée au Mexique, un moment qui, s'il n'a pas signifié la fin de la pandémie, a au moins commencé à construire socialement des solutions au virus, comme l'assouplissement des mesures d'isolement ou l'annonce d'un vaccin contre le covid-19. Dans l'ensemble, l'ethnographie de Lerma est donc une excellente fenêtre sur l'intimité d'un des événements les plus importants de l'époque récente, un événement que nous commençons à peine à étudier et à comprendre.

Alejandro Rodríguez López est sociologue à l'Université autonome du Chiapas (unach). Maîtrise et doctorat en anthropologie de l'Université nationale autonome du Mexique (unam). Il a effectué des séjours de recherche au département d'anthropologie de l'université Complutense de Madrid, au centre de recherche interdisciplinaire en sciences et humanités de l'université de Madrid et au centre de recherche interdisciplinaire en sciences et humanités de l'université Complutense de Madrid. unamà la Faculté des Sciences Politiques et Sociales de l'Université d'Amsterdam. unamet à la faculté des sciences politiques et sociales de l'université autonome de l'État de Mexico. Pendant ses études doctorales, le Fideicomiso Teixidor et l'Instituto de Investigaciones Históricas de la Universidad Autónoma de Estado de México, ainsi que le Fideicomiso Teixidor. unam a reçu une bourse pour l'étude des crises sanitaires pour le projet "Typhus, morbidité et religiosité hétérodoxe dans la tutelle franciscaine d'Almolonga, Guatemala. Siglo xvii". Il est l'auteur du livre Sujets liquides et plaisirs dans l'obscurité : expériences homoérotiques dans le cinéma pornographique de Tuxtla Gutiérrezun texte issu de son mémoire de licence et publié en 2017 par l'association unach. Ses recherches portent sur l'analyse historique et ethnographique du christianisme en Amérique latine dans une perspective globale, non eurocentrique et postcoloniale.