Le genre au carrefour de l'histoire sociale et culturelle du Mexique

Susie S. Porter et María Teresa Fernández (eds.)2015 El Colegio de Michoacán/CIESAS, Zamora, 364 pp.

En 1854, Jules Michelet a publié Les femmes de la révolutionDans son livre, il affirme que la capacité des femmes à participer aux activités socio-politiques est intermittente, car elles perdent la tête tous les 28 jours en raison de la "maladie" périodique à laquelle les condamne leur propre constitution biologique.

Malgré la polémique lancée par Stuart Mill contre les arguments de Michelet, son point de vue a prévalu pendant près d'un siècle, jusqu'en 1949, lorsque Simone de Beauvoir a publié Le deuxième sexeCe travail a détruit de fond en comble la suffisance biologiste micheletienne sur laquelle reposait l'irrationalité génétique des femmes, une idée qui, aussi incroyable que cela puisse paraître, survit encore aujourd'hui chez beaucoup d'hommes et pas mal de femmes de tous les groupes sociaux.

D'autre part, et également à partir du milieu du XIXe siècle, Karl Marx et Friedrich Engels, à travers le cadre conceptuel du matérialisme historique, ont fait de la société le centre du processus historique, un changement de sujet qui, jusqu'à aujourd'hui, exerce une grande influence sur la pensée qui sous-tend de nombreuses manières de concevoir le travail historiographique. Mais, en outre, ces mêmes penseurs ont conféré aux manifestations artistiques le statut de travail et, par conséquent, de produits sociaux, et pas seulement de talent et de génie individuels.

En effet, selon Marx et Engels, ce genre d'écriture permet d'observer les relations interhumaines établies à une époque donnée, malgré les différences entre les milieux sociaux, politiques, économiques, religieux et culturels. C'est pourquoi ils ont affirmé que la connaissance de l'histoire sociale offerte par un roman - ceux d'Honoré de Balzac, en son temps - est beaucoup plus profonde, plus riche et plus variée qu'un traité historiographique sur le sujet.

Je le mentionne dans le seul but de souligner la coïncidence dans le temps, d'une part, de la consolidation de l'origine biologique des obstacles sociaux qui se sont opposés au plein développement des femmes, en tant que groupe constituant cette moitié légèrement supérieure de la race humaine, et d'autre part, de l'origine des efforts déployés par les sciences sociales et humaines qui étaient les mieux armées de solides fondements théoriques et méthodologiques pour démanteler de tels préjugés.

Par conséquent, la première chose que je voudrais dire, c'est que le travail collectif Le genre au carrefour de l'histoire sociale et culturelle du Mexique est avant tout une lutte frontale contre les préjugés, biologiques, sociaux, religieux ou de toute autre nature, qui ont historiquement empêché, et certains empêchent encore, la pleine participation des femmes à la vie publique, tout en s'efforçant de pénétrer profondément dans l'épaisseur historique qui leur correspond en propre.

Susie Porter et María Teresa Fernández Aceves méritent de sincères félicitations pour avoir eu la sagesse de rechercher et de trouver la collaboration de Marie François, Laura Cházaro, Sonia Hernández, Sonia Robles, Elissa Rashkin, Isabel Arredondo et Sara Minerva Luna Elizarrarás dans la production du volume de 360 pages dont j'ai donné le titre ci-dessus.

Pour ce faire, ces intellectuels se sont attachés à analyser les différentes facettes qui contribuent à façonner ce que nous appelons la société dans l'abstrait, à laquelle ils se sont chargés de donner une forme concrète en nommant chaque personnage individuel ou collectif qui la compose, en même temps qu'ils reconstituaient le tissu historico-social que ces personnages ont contribué à tisser par leurs actions effectives.

Cet effort commun représente un grand pas vers la pleine incorporation des femmes, non pas dans l'histoire en tant que faits concrets, puisqu'elles y ont toujours participé, mais dans l'histoire écrite qui aspire à la catégorie du social, mais qui n'a commencé à y parvenir que lorsque l'axe narratif s'est centré sur les femmes et les aspirations féminines, une perspective qui évite, d'une part, qu'elles apparaissent comme un appendice des hommes et, d'autre part, qu'il s'agisse d'une ségrégation des hommes, mais qui permet plutôt aux deux sexes d'apparaître dans une relation d'égalité.

Le genre au carrefour de l'histoire sociale et culturelle du Mexique est le fruit de plus d'un demi-siècle d'insistance sur la nécessité de surmonter le statut inférieur des femmes dans l'historiographie traditionnelle, dont la production était généralement régie par des modèles imposés par les hommes, ce qui a conduit Simone de Beauvoir à affirmer que "ce n'est pas l'infériorité des femmes qui a déterminé leur insignifiance historique : c'est leur insignifiance historique qui les a vouées à l'infériorité" (Beauvoir, 1990, p. 223).

Par "insignifiance historique", il faut entendre la rareté, voire l'absence, de documents, de traces écrites de toutes sortes, attestant de la participation effective des femmes à la vie publique et sociale, en définitive, de leur coresponsabilité dans la construction de l'histoire. Il faut ici souligner que "pour exprimer un fait et le transformer en événement, la médiation du langage est essentielle. Il semble que l'événement soit construit sur deux fronts. Non seulement par l'historien... mais aussi par le groupe ou l'individu qui s'exprime au moment des événements et crée ainsi la source des événements à utiliser par l'historien" (Riot-Sarcey, 1988).

Cette création et cette recherche de sources pour alimenter l'écriture de l'histoire dans une perspective de genre sont attestées par l'imposant appareil critique réuni dans cet ouvrage. Je dois avertir les lecteurs potentiels qu'il est essentiel de lire attentivement l'"Introduction" pour bien comprendre non seulement les problèmes que l'irruption du concept de genre a posés à la manière dont, jusqu'au dernier tiers du siècle dernier, la recherche et l'écriture dans les sciences sociales et humaines avaient été pratiquées, mais aussi les solutions proposées à ces problèmes qui émergent de l'application du concept de genre en tant que catégorie d'analyse.

Bien que cette section, ainsi que chacun des neuf chapitres de l'ouvrage, rende compte des sources qui soutiennent les arguments qui y sont exposés, il est très utile de se référer à la bibliographie générale pour voir le nombre impressionnant de référentiels, de livres, d'articles et de documents qui sous-tendent l'ensemble du volume. C'est ici que l'on trouve l'explication de la congruence interne du contenu, qui permet de conclure qu'il ne s'agit pas d'un livre composé d'une série de textes sans articulation majeure entre eux, mais d'une œuvre cohérente, fruit d'un long et profond travail théorique, méthodologique et empirique que, comme le confirme la lecture du livre, les auteurs ont développé comme un tout.

Cet arsenal de données, apparemment dissemblables mais analysées dans une perspective de genre, a permis de dépasser le concept de femmes d'exception, utilisé pour décrire celles qui ont réussi à surmonter les préjugés sociaux et à se distinguer dans des domaines de la vie publique que la tradition voulait exclusivement réservés aux hommes : la guerre, la politique, les pratiques professionnelles et même artistiques, pour n'en citer que quelques-uns. En bref, les réalisations de certaines n'étaient reconnues que parce que leur conduite dans ces domaines était similaire à celle des hommes, de sorte que les femmes qui excellaient dans leurs activités se voyaient refuser la reconnaissance de leurs motivations féminines, et que les autres, occupées aux tâches quotidiennes de base que leur assignait la tradition sociale borgne, restaient en marge de l'histoire.

On avait oublié que, comme l'a établi Georg Lukács, la vie quotidienne est la couche qui constitue le terreau nourricier des avancées scientifiques comme des œuvres artistiques, car elles s'en nourrissent et y reviennent pour enrichir la culture de l'humanité dans toutes ses manifestations.

C'est à partir de l'apparente douceur de la vie quotidienne que les auteurs de Le genre à la croisée des chemins... a exhumé des collectivités féminines telles que les blanchisseuses, les catholiques, les ouvrières, les travailleuses et les chanteuses, ainsi que des individus tels que Belén de Sárraga, libre-penseuse ou athée selon certains, et la cinéaste Juliette Barrett Rublee, pour nous les présenter sous un jour différent, avec des textures et des qualités nouvelles.

En d'autres termes, ce qui précède n'est qu'une liste insignifiante sans liens évidents entre eux. Cependant, il faut garder à l'esprit que l'histoire est une discipline relationnelle et que l'une de ses tâches essentielles consiste donc à trouver des relations là où il n'y en a apparemment pas.

J'ai donc décidé de terminer ce compte-rendu en mentionnant la pertinence du titre. Bien qu'un peu long à mon goût, il ne pouvait rendre compte du contenu général de l'ouvrage où se mêlent politique, économie et art, éléments dont le déroulement harmonieux est indispensable au bon développement de ce que nous appelons la culture et qui est ce qui distingue une société donnée et lui donne son identité collective, dont l'ouvrage nous donne un exemple. Le genre au carrefour de l'histoire sociale et culturelle du Mexique.

Bibliographie

Beauvoir, Simone de (1990). Le deuxiéme sexe, vol.1. París: Gallimard (Publicado originalmente en 1949).

Riot-Sarcey, Michéle (1988). “Les sources du pouvoir: L’évènement en question”, Les Cahiers du Grif. Le genre de l’histoire, trimestral, primavera, núms. 37-38. París: Editions Tierce, pp. 30.