Anita Brenner. Une écrivaine juive qui a le Mexique dans le cœur

Marcela López Arellano2017 UAA, Mexique, 430 pp.

Anita Brenner. Une écrivaine juive avec le Mexique dans son cœur se concentre sur les écrits d'Anita Brenner (1905-1974), fille d'immigrants juifs de Lettonie qui travaillaient à Aguascalientes. Il s'agit d'une étude raffinée et novatrice dans les historiographies de la culture écrite, de l'autobiographie, de la biographie, des universités, de la migration juive, de l'histoire des femmes et du genre dans le Mexique révolutionnaire et post-révolutionnaire. Sur la base d'une consultation minutieuse de différentes archives au Mexique et aux États-Unis, López Arellano présente des propositions critiques, théoriques et méthodologiques qui marqueront sans aucun doute les historiographies susmentionnées. Marcela López Arellano analyse Anita Brenner à partir des catégories de la culture écrite et du genre. Ces perspectives permettent à l'auteur de dépasser les différentes études publiées sur Brenner (Susannah Glusker, 1998, 2002, 2006, 2010, 2011 ; Alicia Azuela, Carlos Monsiváis, Ana Indych, Nadia Ugalde, Carol Miller ; Ricardo Pérez Montfort, 2007/2008 ; Masha Salazkina, 2009 ; Rick A. López, 2010 ; Yolanda Padilla Rangel, 2010), qui se sont concentrées sur certaines étapes de sa vie et de son œuvre. Anita Brenner. Une écrivaine juive qui a le Mexique dans le cœur est le premier ouvrage à se concentrer sur les différents genres d'écriture auxquels Brenner a eu recours tout au long de sa vie : autobiographies, journaux personnels, lettres, articles de journaux, thèses de doctorat et articles de magazines, entre autres.

López Arellano procède à une analyse conceptuelle de chacune de ses sources, ce qui révèle une connaissance approfondie de celles-ci et permet de comprendre les processus d'auto-perception d'Anita Brenner, ainsi que les thèmes et les problèmes qui ont motivé son écriture dans une perspective d'histoire locale, nationale et transnationale. López Arellano tisse des liens entre différentes historiographies (culture écrite, migration juive, universités, histoire des femmes et de la presse) et différents contextes, en se concentrant sur les différentes facettes du "moi" d'Anita Brenner.

Anita Brenner. Une écrivaine juive qui a le Mexique dans le cœur est une analyse équilibrée des "je" d'Anita et de la manière dont elle a traversé le processus d'identité de genre, d'ethnicité et de classe pour se voir et se sentir en tant que femme juive mexicaine. L'auteur analyse cette intersectionnalité dans les différents cycles de vie d'Anita Brenner à travers son écriture. Bien que l'auteur se concentre sur son écriture et sa subjectivité à différents moments de sa vie, les écrits d'Anita nous emmènent dans son contexte, dans ses réseaux, tels que le B'nai B'rith au Mexique, dans les activités culturelles, politiques et économiques, dans les pratiques de lecture et d'écriture au Mexique.

López Arellano affirme que les reportages journalistiques de Brenner contribuent à la connaissance de l'immigration juive au Mexique, des lois sur l'immigration et du port de Veracruz, ainsi que des conceptions du genre issues des réglementations de l'époque en matière d'eugénisme et d'immigration. Ils montrent également l'intérêt des journaux et magazines juifs américains pour la situation des immigrants arrivant au Mexique, ainsi que le contexte et l'histoire des publications juives dans ce pays.

L'auteur soutient qu'en examinant les journaux intimes et la représentation d'Anita Brenner en tant que "fille moderne", on peut découvrir les divers espaces auxquels les jeunes femmes indépendantes comme elle pouvaient accéder dans les années 1920, tant au Mexique qu'aux États-Unis : les universités, les journaux et les magazines, les mondes intellectuels et artistiques des deux pays, les femmes professionnelles et féministes au Mexique, et les étudiantes de Columbia à New York.

Il s'agit d'une œuvre qui contribue à l'histoire des femmes et du genre non seulement au Mexique, mais aussi aux États-Unis et en Europe, car elle montre les contacts et les amitiés, comme dans le cas de Tina Modotti, et les entretiens qu'elle a réalisés avec certaines enseignantes, féministes et combattantes pour les droits des femmes, comme Elvia Carrillo Puerto, Elena Torres, Concha Michel et l'avocate María Sandoval de Zarco - comme elle l'a consigné dans ses journaux personnels -, et elle a remis ses écrits à Ernest Gruening, qui les a inclus dans son livre. Le Mexique et son patrimoine (1928), dans un chapitre intitulé "Les femmes". Les relations entre femmes et hommes sont également évoquées, comme celles d'Anita avec Ernest Gruening, Carleton Beals, Frank Tannenbaum, Jean Charlot, Franz Boas, Manuel Gamio, pour ne citer que quelques cas.

Une autre contribution importante de l Anita Brenner. Une écrivaine juive qui a le Mexique dans le cœur est une reconstitution de ses études de doctorat en anthropologie à l'université de Columbia en tant qu'étudiante de Franz Boas, considéré comme le "père de l'anthropologie aux États-Unis" et la force motrice de l'historicisme anthropologique. Boas a été son mentor et son directeur de thèse. Elle a également été l'élève de l'anthropologue culturelle Ruth Benedict et a partagé un certain espace avec Margaret Mead, connue pour ses études sur les peuples non alphabétisés d'Océanie, en particulier en ce qui concerne le conditionnement culturel du comportement sexuel, le caractère naturel et le changement culturel. C'est également à New York qu'Anita a commencé sa collaboration, qui durera plusieurs décennies, dans des publications telles que La Nation et Le New York Timeset a publié ses livres Les idoles derrière les autels (1929), Vos vacances au Mexique (1932) y Le vent qui a balayé le Mexique (1943), en plaçant toujours le Mexique au centre de ses écrits.

Les quatre chapitres du livre présentent des contributions à l'histoire mexicaine liées à la culture écrite d'Anita Brenner, telles que son expérience en tant que famille d'étrangers à Aguascalientes, sa perception de la révolution mexicaine pendant son enfance, l'intérêt des éditeurs américains pour ce qui se passait au Mexique, le développement de l'anthropologie, les différents moments de sa vie dans les récits autobiographiques et leur impact sur sa perception personnelle de son contexte.

López Arellano fait preuve d'érudition et d'un traitement approfondi du matériel analysé. Son livre est écrit dans une prose claire et académique. La version précédente de cet ouvrage était la thèse de doctorat de l'auteur, "Análisis de las narrativas de Anita Brenner (1905-1974). Culture écrite, identité et genre", soutenue en décembre 2013 à l'Universidad Autonóma de Aguascalientes et distinguée par le prix Rabbi Jacobo Goldberg 2015 décerné par la communauté ashkénaze du Mexique.

Anita Brenner. Une écrivaine juive qui a le Mexique dans le cœur Il touche plusieurs domaines : la culture écrite, le discours autobiographique, l'histoire de la presse et des universités, l'histoire de l'anthropologie, les femmes et le genre, les migrations et les Juifs, et l'histoire transnationale. Le livre de López Arellano accomplit brillamment ce que son projet visait à faire, à savoir éclairer les études sur la culture écrite et le genre sous de nouvelles perspectives.