Recepção: 24 de março de 2024
Aceitação: 30 de abril de 2024
Este ensaio fotográfico mostra a agência das máscaras usadas durante o festival de Xantolo ou Todos os Santos em Chapulhuacanito, Tamazunchale, s.l.p.. Seu foco é tornar visíveis as relações e as práticas rituais existentes entre as pessoas que fazem parte do grupo de pessoas disfarçadas no bairro de San José, tendo como eixo as máscaras, que materializam os mortos durante sua passagem pelo mundo dos vivos. Organizadas como um processo, as fotografias tornam visível a capacidade das máscaras de influenciar as pessoas no contexto ritual. O trabalho fotográfico apresentado aqui foi realizado de 2019 a 2023.
Palavras-chave: Huasteca Potosina, máscaras, Nahua, Xantolo
fotografando um processo ritual: uma abordagem da agência das máscaras de xantolo na huasteca potosina
Este ensaio fotográfico mostra a agência das máscaras usadas durante a celebração do Xantolo ou Todos os Santos na aldeia de Chapulhuacanito, Tamazunchale, em San Luis Potosí. Com foco nas máscaras, que permitem que os mortos se materializem durante sua visita ao mundo dos vivos, ela chama a atenção para as relações e práticas rituais entre os membros do grupo fantasiado do bairro de San José. Apresentadas como um processo, as fotografias - tiradas entre 2019 e 2023 - colocam em foco a capacidade das máscaras de influenciar as pessoas no contexto do ritual.
Palavras-chave: Huasteca Potosina, Nahua, máscaras, Xantolo.
Este ensaio se baseia nas perguntas: como tornar visível a relação entre pessoas e objetos, como trazer para o visual a análise do conceito de agência no trabalho de Alfred Gell (2016), usando como caso concreto a ritualidade das máscaras Xantolo na comunidade de Chapulhuacanito, na Huasteca Potosina. Essa é uma reflexão que surgiu após o período do meu trabalho de campo; ao rever as fotografias, percebi a maneira como eu estava focando a lente da câmera e onde eu tinha que prestar atenção para analisar as relações sociais entre as máscaras e os membros do grupo de pessoas mascaradas no bairro de San José.
Este artigo tem como objetivo pensar sobre o papel da câmera e da fotografia no trabalho de campo como um aprimorador da análise. Como aponta Elisenda Ardèvol, "talvez, afinal de contas, a câmera seja um instrumento que nos permite ampliar nossa visão e nos ajuda a ver mais do que a olho nu" (1994: 10). Considera-se também que a presença e o uso da câmera podem modificar as relações no ambiente em que se interage, "modificando a experiência etnográfica, a relação do pesquisador com o campo, a interação com os participantes e a construção e análise dos dados" (1998: 225).
Ao focar a câmera nas relações que se desenvolvem entre as pessoas que participam do grupo de fantasias San José e as máscaras Xantolo, é possível estabelecer um diálogo entre a antropologia visual e o conceito de agência. A relação entre pessoas e objetos foi explorada a partir de diferentes perspectivas, como a teoria do ator vermelho de Bruno Latour (2008) e o texto de Arte e agência de Alfred Gell (2016). As abordagens desse último autor me permitirão gerar uma estrutura de apoio para mostrar a relação e a inferência das máscaras em um contexto ritual.
De acordo com Gell: "A agência pode ser atribuída às pessoas e coisas que produzem sequências causais de um tipo específico, ou seja, eventos causados por atos mentais, em vez de uma mera concatenação de eventos físicos" (2016: 48). Tomando essa abordagem como ponto de partida, a agência neste estudo pode ser vista como as implicações produzidas pelas relações entre as máscaras e os participantes do processo ritual.
Para seguir o fio condutor dessa questão, é necessário fazer um percurso etnográfico centrado nos momentos em que se visualiza a relação entre as pessoas e as máscaras. Esse processo está ligado ao sistema ritual do Xantolo, portanto, este ensaio busca explicar a organização social em torno das máscaras usadas nessa data. Posteriormente, desenvolverei cada um dos momentos rituais: 1) a descida das máscaras como um encontro com elas; 2) o Xantolo como o momento mais alto de ritualidade e interação com as máscaras; e 3) a descoberta, quando os participantes dos grupos fantasiados tiram suas máscaras para serem guardadas até o ano seguinte. Cada um desses momentos tem uma relevância muito forte para o grupo fantasiado e, tanto no ritual quanto na festa, as máscaras projetam sua agência em cada um dos participantes. As fotografias procuram mostrar essa agência.
A Huasteca é uma região que compreende parte dos estados de San Luis Potosí, Veracruz, Hidalgo, Tamaulipas, Querétaro e Puebla. Ela é reconhecida por traços naturais e culturais compartilhados, embora seja complexa e diversificada nas práticas internas de cada grupo, localidade ou comunidade. Uma das festividades próprias da região é o Xantolo. No sul da Huasteca Potosina, na delegação de Chapulhuacanito, pertencente ao município de Tamazunchale, essa festa é de grande relevância (veja a imagem 1).
A palavra Xantolo tem sua origem no latim SanctorumFoi por causa da maneira como os habitantes entendiam a palavra que ela se transformou. Esse ritual, celebrado principalmente entre os grupos Nahua e Tének, responde ao ciclo ritual agrícola mesoamericano baseado nas estações chuvosa e seca, sustentado sobretudo pelo cultivo do milho, em torno do qual se desenvolve uma série de crenças e práticas (López Austin, 1994: 12). Como define Amparo Sevilla, o Xantolo "são dias em que se abre um tempo sagrado para a celebração da vida e da morte" (2002: 6).
Dentro do calendário agrícola, o Xantolo corresponde à estação em que a colheita foi feita e há uma série de atividades relacionadas ao milho e a outras culturas, nas quais a oferenda aos mortos e às divindades encontradas no submundo é priorizada. Em Chapulhuacanito, uma comunidade de origem nahua, o Xantolo é vivenciado tanto como um ritual doméstico (veja a imagem 2) quanto como um festival que envolve toda a localidade.
Esse trabalho destaca o contexto no qual o Xantolo ocorre; pode-se observar uma ritualidade profundamente enraizada no culto aos mortos, que se expressa nas práticas domésticas e na relação com as máscaras usadas durante o festival. É também uma comunidade que faz parte da dinâmica turística que se desenvolveu nos últimos anos na Huasteca Potosina e que reconfigura o conceito de "tradição" (veja a imagem 3) e a maneira como as práticas rituais são expressas.
Chapulhuacanito, com uma população de 3.212 (inegiA delegação de San José, em San José, 2020), está dividida em onze bairros que atualmente compõem a delegação. No entanto, a organização ritual está centrada em três bairros principais: o bairro de La Cruz, o bairro de San José e o bairro de Pixtello. Esses bairros, juntamente com o centro, são os fundadores da comunidade e são importantes, pois cada um deles tem um número de máscaras (aproximadamente 40 em cada bairro) que são usadas para o Xantolo. Cada bairro tem um grupo de carregadores fantasiados e tradicionais encarregados de cuidar das máscaras. Esses carregadores consistem em um primeiro e um segundo empresário, que são responsáveis por fazer uma casa de junco para armazenar as máscaras. Eles também são responsáveis por organizar a comida para a descida das máscaras e para os dias do festival Xantolo.
Normalmente, ser o primeiro empresário é uma posição que muitas pessoas não querem aceitar, porque implica um investimento significativo de recursos. "Muitas pessoas não querem mais ser empreendedoras, porque quando você tem que organizar as bajadas e o Xantolo, você acaba investindo seu próprio dinheiro", comentou Cecilio, um ex-empresário do bairro de San José.
Os empresários recebem apoio de pessoas da vizinhança ou dos próprios participantes dos grupos de fantasias. De acordo com os empresários, o apoio é fundamental para a realização do festival, mas o apoio e os custos também mudaram. Por esse motivo, eles também precisam de apoio financeiro da delegação. A esse respeito, Raquel (empresária de 2017 a 2019 do bairro de San José) destaca:
O que mais custa durante os dias de festa é pagar o trio de son huasteco, por isso pedimos o apoio da delegação. Os trios costumavam cobrar muito pouco, mas agora cobram mais, e às vezes o dinheiro não chega. Além disso, o trio precisa ser pago pela dança da descoberta (veja a figura 4).
O fornecimento de apoio fez com que os participantes dos grupos de máscaras tivessem um senso de pertencimento ao bairro do qual participam. Além do apoio em recursos para realizar os rituais de máscaras e o festival Xantolo, a constância dos participantes dos grupos de máscaras se deve ao compromisso com as máscaras. De acordo com os empresários que preservaram o conhecimento da tradição, ao usar uma das máscaras de sahumada, a pessoa precisa se disfarçar por sete anos. Esse número está associado ao submundo, conforme apontado por Lourdes Báez (2008) em seus estudos sobre a cultura Nahua.
A dinâmica observada entre os bairros é atravessada por um processo de conflito ritual, no qual há um momento central e depois um desfecho (Turner, 2002). Isso é visualizado e, por sua vez, resolvido durante os dias de Xantolo. Um exemplo é o conflito entre o bairro de la Cruz e o bairro de San José, causado pela perda da primeira máscara de demônio (veja a imagem 5). Aparentemente, ela foi doada ao bairro de San José, mas, de acordo com as pessoas, foi perdida pelo bairro de la Cruz e tem sido mantida pelos membros do bairro de la Cruz desde então. O conflito levou a uma competição entre os bairros, demonstrando qual dos dois realiza os rituais mais de acordo com a tradição.
O ciclo ritual do Xantolo começa em 24 de junho (Dia de São João), quando a semente da flor de cempasúchil que foi removida do arco no ano anterior é regada (veja a imagem 6). Depois disso, vem a chegada dos mortos ao mundo dos vivos, em 29 de setembro, o dia de São Miguel Arcanjo, que é responsável por abrir as portas do submundo para permitir a passagem das almas. Essa data é muito significativa para o grupo Nahua, pois é realizada a primeira oferenda aos mortos, na qual são feitos tamales e chocolate.
Esse dia é esperado em todos os lares, com exceção dos cristãos e das Testemunhas de Jeová, pois essas religiões consideram essas práticas como adoração ao demônio e também as associam ao uso de água de fogo. O depoimento de Josué (um ex-participante) é ilustrativo a esse respeito: "Eu costumava ir aos bailes de máscaras e me fantasiar, mas não faço mais isso porque mudei de religião. Além disso, sempre há aguardente nas máscaras e eu não quero mais beber".
Dias antes da primeira descida das máscaras (29 de setembro), as mulheres de cada família saem para procurar folhas de bananeira, moer milho para preparar a massa para os tamales e comprar frango para o ensopado que usarão. Cada família prepara uma oferenda em suas casas: colocam uma vela, os tamales, o café, tiram o incenso e colocam pó de copal nas brasas que tiram do fogão da cozinha.
A prática ritual como um todo ocorre em cada um dos principais bairros. Os participantes dos grupos fantasiados se reúnem na casa do empresário para ajudar nos preparativos para a descida das máscaras.
Quando o empresário acorda, ele varre a casa de junco, acende uma vela e deixa uma garrafa de aguardente. Por volta das 11h00, os participantes começam a chegar, ajudam a limpar o local, arrumam as cadeiras e fazem um arco com flores de palmilla e cempasúchil. A esposa do empresário geralmente é responsável por organizar a confecção dos tamales, o que envolve a participação de outras mulheres para preparar o chili para a carne, cozinhar a carne, preparar a massa e espalhá-la nas folhas de bananeira (veja a imagem 7).
As mulheres geralmente trabalham a maior parte do dia nessa tarefa, enquanto os membros dos grupos fantasiados preparam o local para a colocação das máscaras (veja a figura 8).
O horário para receber os animas é por volta das 19h00 da noite de 29 de setembro; antes disso, os empreendedores já devem ter convidado os ex-empreendedores para participar da descida.
Nessa primeira descida, apenas quatro ou sete máscaras principais são baixadas: o demônio com chifres em pé, o demônio com chifres agachado, a velha escola, o avô e a avó (veja a figura 9).
Na casa de junco, uma escada é usada para alcançar um teto falso onde as máscaras estão localizadas. Pede-se a um dos participantes que suba para começar a baixar as máscaras, que são recebidas pelos empresários e acompanhadas de incenso, que o empresário sopra para encher a máscara com fumaça de copal. Nesse momento, o falecido se materializa nas máscaras e, para provar isso, as máscaras devem tocar o chão. Depois disso, os empresários anteriores e atuais, bem como outros atendentes que estejam por perto, borrifam aguardente sobre elas, e algumas pessoas até se aproximam para borrifá-la na boca das máscaras.
Em seguida, essas máscaras são colocadas em uma mesa por onde todos os participantes passam para fumá-las da direita para a esquerda. Nesse momento, as máscaras começam a modificar o comportamento das pessoas e a criar um tipo diferente de relacionamento ao redor delas. Os participantes ficam sérios, e a nostalgia surge quando eles veem as máscaras que estavam guardadas há um ano. Isso remete ao ponto de vista de Gell, quando ele fala sobre artefatos como agentes sociais, "não porque se pretenda decretar um tipo de misticismo da cultura material, mas porque a objetivação na forma de artefato é como a agência é manifestada e realizada" (2016: 56). Nesse sentido, a agência se manifesta na mudança de comportamento em que os participantes começam a se envolver.
A segunda "bajada" ocorre em meados de outubro, a data pode variar e é decidida pelos membros dos grupos fantasiados. Para essa bajada, nas palavras das pessoas, "a coisa é maior". O número de pessoas que os empresários convidam é maior do que na primeira. O arranjo é mais elaborado, pois todas as máscaras são abaixadas e o altar permanecerá montado dessa forma durante os dias de Xantolo (veja as imagens 10 e 11).
A relação entre as máscaras e os membros do grupo fantasiado se expande porque há mais máscaras e, portanto, é comum que eles comecem a procurar a máscara que usaram no ano anterior. A esse respeito, Gordo comentou:
Todos sabem que a máscara com o bigode e a barba é a minha máscara. Eu a tenho guardado por anos, usando-a, e não é qualquer um que pode usá-la, porque a máscara também assume algo de minha personalidade.
Com relação ao acima exposto, é assim que os participantes dos grupos fantasiados identificam a máscara que desejam usar durante o festival Xantolo.
Em uma ocasião, disseram-me que as pessoas fantasiadas costumavam sair para dançar de uma maneira diferente. Durante os dias de Xantolo, de 1º a 4 de novembro, o primeiro a sair era o demônio. As pessoas se lembram do estrondo de seu chirrión pela manhã, pois assim o demônio anunciava a chegada das pessoas fantasiadas. Mas não se tratava apenas disso, mas também da escola que chegava mais tarde, batendo na porta das casas para avisar as pessoas que os falecidos haviam chegado, que eles vinham carregando seus filhos e que só pediam permissão para dançar uma música e receber algo para continuar seu caminho. O sentimento das pessoas é que esse não é mais o caso, que elas mudaram, que algumas coisas não são mais feitas e outras elas querem retomar seguindo os conselhos dos antigos empresários sobre como devem ser feitas.
O Xantolo "reflete uma visão do mundo em abundância e é um dos festivais que está profundamente relacionado à vida social do povo da maneira mais notável" (Ruvalcaba, 2013: 277). Nessa comunidade, a festa do Xantolo começa em 1º de novembro com a rega de um caminho de pétalas de cempasúchil às três horas da manhã e, a partir daí, a fumaça para oferecer a comida. Esses são dias de convivência e de ir ao cemitério. Raquel comenta: "Aqui, nos dias 1º e 2 de novembro, é costume visitar a família, levar tamales e também fazer oferendas à casa para onde se vai".
Durante esses dias, é gerada uma dinâmica de convivência e os grupos de fantasias mergulham na relação que cada um busca estabelecer com sua máscara. Os participantes dos grupos de fantasias chegam à casa do empresário para começar a configurar seu personagem na companhia dos demais (veja a imagem 12). É assim que cada participante chega com a roupa que vai usar ou com algum material com o qual pretende fazer seu disfarce.
Quando os participantes chegam à casa do empresário, eles se aproximam do altar das máscaras e as defumam. Eles começam a falar sobre a condição das máscaras, se estão deterioradas, se algo precisa ser renovado ou, pelo contrário, se foram bem cuidadas.
Antes de sair para dançar, eles esperam que mais pessoas se reúnam, porque se houver mais pessoas, eles poderão causar um impacto maior no bairro e na comunidade. Enquanto esperam, crianças entre sete e 13 anos sempre chegam e ficam curiosas sobre as máscaras. Às vezes elas vêm com os pais, às vezes vêm sozinhas, às vezes não podem participar de um grupo de fantasias e às vezes não podem tocar em uma máscara. A esse respeito, Cecilio comenta:
Quando as crianças vêm aqui, ficamos felizes porque explicamos a tradição a elas, mas também dizemos que isso não é um jogo. Fazemos disso um jogo, mas não é um jogo, porque estamos lidando com os mortos, e isso é algo que exige muito respeito. Eu digo a eles para tratarem as máscaras com respeito, porque não quero saber se eles estão ficando loucos e que eu tenho de ir dançar por eles.
Depois que todos estiverem prontos, eles saem para dançar pela comunidade. Nesse momento, as máscaras percorrem as ruas da localidade sendo carregadas pelos participantes do grupo fantasiado. Nesse momento, a máscara exerce força sobre a pessoa que a está usando. Nas palavras de Óscar:
Quando coloco uma máscara, não sou eu. Em vez disso, deixo minha personalidade de lado por um momento, para dar lugar ao passado, à máscara, porque não importa quantos disfarces você coloque, a máscara tem personalidade própria.
Outros participantes mencionaram que a máscara tinha um certo peso que eles tinham de suportar. O uso de máscaras sempre os deixava cansados, mas eles só se sentiam cansados no final, porque durante o tempo em que estavam usando a máscara esse cansaço se manifestava como energia para continuar dançando, energia que é fornecida pela máscara.
Nas palavras de Gordo:
Quando uso uma máscara, não me canso. É como se ela me desse forças para segui-lo e, além disso, o uso da máscara me permite fazer piadas ou coisas que eu não faria se não estivesse usando a máscara. Sim, é verdade, a máscara é desinibidora, mas também acho que é porque quando você a coloca, você se torna uma pessoa diferente.
Durante as festas de fim de ano, estar em contato com máscaras é uma situação que pode levar ao perigo. Isso é chamado de enlouquecimento, nome dado ao mal que pode ser causado pelo mau uso ou desrespeito que pode ser dado à máscara. Quando uma pessoa enlouquece, os sintomas se manifestam no fato de não conseguir dormir ou de ouvir constantemente os gritos que os mascarados emitem enquanto dançam.
Quando uma máscara deixa alguém louco, o empresário se torna um curandeiro. Eles são os únicos que podem realizar o processo de cura, que consiste em raspar a máscara por dentro e o pó que sai dessa raspagem será despejado em aguardiente para ser bebido pela pessoa que está enlouquecendo (veja a imagem 13). Nas palavras de Cecilio: "você tem que fazer isso para que as almas se libertem".
Como parte final desse momento em que os mortos coexistem no mundo dos vivos, ocorre a revelação, um ritual em que cada um dos participantes remove sua máscara para não usá-la novamente até o ano seguinte. Esse processo ritual consiste em dar a volta em um arco no sentido horário e depois na direção oposta. Depois disso, o arco é jogado fora e a pessoa tem de dançar em cima dele. Isso deve ser feito com muito cuidado, pois é a maneira pela qual eles se afastam do possível perigo que as máscaras podem representar, já que estão vivendo com os mortos e o submundo por meio delas.
Esse procedimento deve ser realizado com muito cuidado. Em uma ocasião, enquanto as pessoas fantasiadas davam as voltas ao redor do arco, pude ouvi-las dizer que era importante fazer tudo certo, caso contrário, o vínculo entre as máscaras e seus usuários não seria rompido e a máscara permaneceria com eles. O ato termina quando os participantes se ajoelham na frente uns dos outros e retiram suas máscaras (veja a imagem 14). Isso encerra o vínculo da materialidade com o falecido. As máscaras permanecem em seu altar na casa de junco até 30 de novembro, o dia de San Andrés, a última oferenda e o fim do Xantolo.
Após o tour etnográfico que mostra as relações e o processo ritual no qual os participantes do grupo de mascarados estão imersos com as máscaras, vislumbra-se a materialidade do que não pode ser visto, mas que está presente durante essa estrutura ritual.
As máscaras visualizam os mortos, eles os tornam presentes; são as máscaras e os mortos que estão integrados à dinâmica da festa e à oferta desses dias. As fotografias mostram o processo completo de um ciclo ritual no qual as máscaras são o eixo em torno do qual gira um conjunto de práticas.
Nesse sentido, as máscaras possuem agência, têm a capacidade de influenciar as pessoas e o contexto ritual, produzem emoções, humores, normas de comportamento, transferem energia para quem as usa, têm um certo poder sobre as pessoas, a ponto de poderem deixá-las doentes e "loucas".
Por outro lado, e ao mesmo tempo, o ensaio fotográfico mostra como o processo fotográfico é desenvolvido a partir da etnografia, o que o campo nos permite observar e os objetivos da pesquisa que são reformulados, fazendo com que a câmera e a imagem tenham um objetivo e um enquadramento específicos.
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Pablo Uriel Mancilla Reyna é estudante de doutorado no Programa de Estudos Antropológicos do El Colegio de San Luis. Seus interesses de pesquisa são ritual, antropologia visual, práticas religiosas e antropologia da arte. Ela faz parte do Laboratório de Antropologia Visual do El Colegio de San Luis (lavsan).