Être témoin de Jéhovah. Un regard anthropologique sur la vie au paradis sur terre.

Antonio Higuera BonfilEl Colegio de la Frontera Norte/UQROO/RIFREM, Mexique, 2018, 355 p.

Eans un format classique, logique puisqu'il s'agit d'une thèse de doctorat, l'ouvrage d'Antonio Higuera Bonfil décrit trois récits de vie de membres du groupe religieux des Témoins de Jéhovah à El Palmar, une ville de l'État de Quintana Roo (Mexique), un ejido qui est décrit avec beaucoup de détails, au-delà de ses caractéristiques religieuses. À cet égard, il convient de noter que Quintana Roo, à l'instar d'autres États du sud-est du Mexique, tels que Tabasco et Chiapas, connaît un déclin notable des croyants catholiques au profit d'autres affiliations religieuses. Par ailleurs, si au début la capitale du Mexique et le nord du pays, à la frontière avec les États-Unis, étaient les endroits où les Témoins de Jéhovah avaient la plus grande présence et expansion, aujourd'hui ils sont visibles dans tout le pays, avec un développement particulier dans les populations où le catholicisme a perdu du terrain, selon les données toujours polémiques recueillies par l'Institut national de statistique et de géographie (Instituto Nacional de Estadística y Geografía, INEGI).inegi).

Quatre chapitres divisent le texte, qui commence par le débat théorique et se termine par une discussion des résultats, en passant par le contexte religieux de l'État étudié et les récits de vie qui fournissent des informations sur les sujets interviewés et confirment l'analyse et les propositions de l'auteur. C'est donc un long travail de 355 pages qui est proposé et qui, avec d'autres recherches, a servi de point de départ à Antonio Higuera Bonfil lorsqu'il est arrivé en 1985 à Chetumal, capitale de cet État des Caraïbes mexicaines, pour y mener des études dans le cadre du projet Frontière sud du Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropología Social (ciesas), promu par Andrés Fábregas Puig.

Être témoin de Jéhovah. Un regard anthropologique sur la vie au paradis sur terre. aborde l'un des aspects fondamentaux, et en même temps complexes, de l'analyse de la diversité religieuse dans la société mexicaine contemporaine, qui n'est autre que la conversion de personnes à un credo religieux autre que celui qu'elles professaient auparavant. Il s'agit d'une question prioritaire, car controversée, dans les débats théoriques sur la religiosité contemporaine caractérisée, dans certains États de la fédération mexicaine, par la pluralisation de l'offre religieuse. Des textes classiques (Berger, 2005 ; Hervieu-Léger, 2005 ; James, 2005 ; Rambo, 1999 et Wilson, 1970), à d'autres de la péninsule ibérique (Cantón, 2004 et Prat, 1997), en plus de ceux qui se réfèrent au Mexique, l'auteur présente un état de la question qui l'amène à pencher pour la proposition de Karla Covarrubias (2004), qui privilégie l'observation de la conversion religieuse comme moyen de modéliser "une nouvelle appropriation de la culture", de générer "une conception différente de la pratique sociale" et de transformer "le modèle de vie du néo-converso" (p. 12) ; une procédure qui conduit à "une conception différente de la pratique sociale" et à transformer "le modèle de vie du néo-converso" (p. 12). 12) ; un processus qui conduit à des modifications identitaires et d'autres correspondant aux affiliations sociales des convertis, clairement observables dans leur vie quotidienne, comme le soulignent les informations ethnographiques du livre.

Pour le démontrer, Antonio Higuera Bonfil construit un modèle qui ratifie l'empreinte de la conversion sur la vie individuelle et sociale des sujets d'étude, en se basant sur les propositions du sociologue français Daniel Bertaux (1997). Sur la base de ce positionnement pour la recherche, il adopte le concept d'histoires de vie pour documenter, avec leurs dénominateurs communs et leurs différences, les variations inhérentes à l'action de conversion : "bien sûr, les expériences individuelles varient énormément ; en tant que vie personnelle, elles ont leur propre rythme et leur propre cours, ainsi que leur propre journal de bord, mais dans tous les cas, les exigences fixées par l'Institut de recherche en sciences sociales (IRSS) sont respectées. wtbts (Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania (Société Watch Tower Bible et Tract de Pennsylvanie)) pour devenir membre de la famille royale" (pp. 318-319).

Dans ce contexte, les récits de vie vont au-delà de l'expérience individuelle, puisque la conception que les Témoins de Jéhovah ont de la famille, certainement le pilier social paradigmatique de cette affiliation religieuse, devient un moyen d'approfondir les relations de pouvoir et les négociations qui ont lieu en son sein. Une reconstruction biographique qui, dans le même sens que Manuela Cantón (2004) a appliqué aux récits des gitans convertis au pentecôtisme en Andalousie, montre la flexibilité narrative ou le dynamisme des contextes sociaux des convertis, et tout cela dans un environnement qui a été caractérisé comme un "marché religieux" dans le monde contemporain, une proposition qui a déjà été clairement signalée par Peter Berger (1977) en 1967 dans son ouvrage El dosel sagrado. Para una teoría sociológica de la religión.

De cette manière, l'orientation de la recherche s'éloigne des idées qui traitent les sujets d'étude comme des individus socialement isolés, tendant à guider les crises personnelles vers le monde religieux, pour comprendre la conversion comme une transformation de leur vie individuelle et sociale à travers le modèle de "l'appropriation culturelle" (Ziff et Rao, 1997) :

le contact entre les personnes et leurs cultures produit une communication dans laquelle l'appropriation culturelle peut se produire, en prenant de l'autre des éléments vitaux qui peuvent être incorporés dans les relations quotidiennes des individus et des groupes sociaux, ou il peut arriver que ce contact aboutisse à l'imposition culturelle par un groupe social (p. 64).

En d'autres termes, l'absorption culturelle proposée ne part pas d'un essentialisme qui dichotomise des groupes d'êtres humains absolutisés dans leur différence, protégés dans ce cas par des institutions, mais une telle appropriation est plutôt un phénomène multidimensionnel et, dans le cas des Témoins de Jéhovah, il est impossible de le comprendre sans supposer que leur discours institutionnel a une finalité hégémonique :

Ce modèle de transfert culturel, combiné au processus de conversion proposé, permet d'aborder l'expérience des interlocuteurs qui ont rejoint la congrégation des Témoins de Jéhovah. Il s'agit d'aborder deux dimensions : l'individuelle, en tant que processus de changement, et la sociale, en tant qu'environnement dans lequel ce changement se produit (p. 69).

Si, dans les études précédentes, le changement d'appartenance religieuse des Témoins de Jéhovah était centré sur le "baptême", Antonio Higuera observe les aspects individuels et sociaux des convertis à travers leurs récits de vie, tout en mettant l'accent sur le "canal institutionnel" qui caractérise et définit les Témoins de Jéhovah. Un croisement entre les exigences institutionnelles et les démarches de conversion des individus, indispensable pour comprendre l'approbation mutuelle. L'acceptation, toujours volontaire pour les convertis, qui implique "un nouveau système de représentations symboliques pour concevoir le monde, et suppose que le converti modifie ses comportements" (p. 42). Cette particularité l'amène à structurer dans le texte l'expérience de vie de ceux qui apportent leur histoire, leur processus de conversion, à travers différents "états et transitions". Par conséquent, ce changement religieux est conceptualisé comme une mutation vécue comme "un voyage avec différentes étapes, dans lequel l'individu reçoit et assimile des informations" (pp. 294-295). Une conversion divisée par l'auteur en trois étapes : "i) le premier contact, ii) l'endoctrinement et la formation et iii) l'incorporation dans la congrégation" (p. 296). C'est ici que les états se manifestent comme des buts atteints, et les transitions comme faisant partie des étapes menant à l'atteinte de l'état suivant. Un processus qui devrait s'achever par le baptême, dont la valeur chez les Témoins de Jéhovah représente une "marque temporaire et expérientielle d'un changement profond de vie" (pp. 84-88). Il s'agit de prouver que le baptême, "symbole de la consécration à Dieu" (pp. 328-329), est la dernière étape d'une série de changements vitaux nécessaires pour sceller l'arrivée du nouveau credo, signature finale d'une véritable intégration dans la communauté des Témoins de Jéhovah. Un modèle sous la tutelle incontestable de cette institution religieuse :

On peut ainsi affirmer que la conversion religieuse est comprise par les Témoins de Jéhovah comme un processus de changement à plusieurs étapes, au cours duquel l'individu reçoit et assimile des informations par le biais de l'activité des prédicateurs. Au cours de ce processus, l'individu revoit son mode de vie à la lumière d'une interprétation spécifique de la Bible, apprend les lignes directrices de la vie quotidienne et, enfin, ajuste son comportement à certaines lignes directrices institutionnellement établies, qui sont sanctionnées par la congrégation sur une base quotidienne (pp. 330-331).

Le récit biographique est donc essentiel et devient une narration dialogique, pas nécessairement ordonnée chronologiquement, que l'auteur fonde en suivant Bertaux (1993). Il s'agit d'un enregistrement de l'expérience subjective en quatre étapes : exploratoire, analytique, vérificative et, enfin, expressive en tant que synthèse de ses précédents (p. 35). Outils de travail anthropologique complétés par d'autres outils classiques de la discipline, comme les généalogies qui facilitent le discernement des structures parentales des interlocuteurs, qui montrent la mobilité religieuse de la famille élargie et nucléaire. Une famille qui est devenue l'axe directeur des orientations sociales des Témoins de Jéhovah, et une recréation du modèle patriarcal classique pour soumettre les femmes aux décisions et au pouvoir des hommes. Ce fait est ratifié par le rôle indispensable du mariage en tant qu'institution sociale immaculée conçue par Dieu, que de nombreux Témoins de Jéhovah souhaitent aujourd'hui voir ratifier rituellement dans leurs congrégations, comme l'avertit l'auteur. Cela va de pair avec la conception créationniste du groupe religieux et lie également les croyants à la soumission au pouvoir terrestre, dans l'attente d'une vie éternelle dans le paradis rétabli par Dieu.

Il convient de noter que l'acceptation par les convertis de leur nouvelle appartenance religieuse et par les Témoins de Jéhovah de leur incorporation signifie également pour eux la condition d'"autre", celle de faire partie d'une minorité sociale, un élément abordé par Antonio Higuera et qui mérite d'être exploré dans de futures recherches qui auront un impact sur l'hétéroperception des congrégations religieuses devenues socialement exotiques. En écartant le modèle de la crise individuelle et en optant pour la conversion comme appropriation culturelle et institutionnelle, les nouveaux convertis, dans une sorte d'introjection, acquièrent des connaissances doctrinales qui influencent les changements vitaux qui marqueront leur comportement individuel et social.

De même, les Témoins de Jéhovah se considèrent comme la seule vraie religion, un jugement qui, comme le souligne Higuera Bonfil, nie toute possibilité d'œcuménisme et qui dérive vers un sens collectif et communautaire de la vie en société qui n'est structurée que sur la base de l'institution religieuse à laquelle ils appartiennent. Une fraternité non par le sang, mais imaginée dans la foi.

Le travail sur le terrain, les entretiens, les récits de vie susmentionnés et l'examen de la littérature de la même confession religieuse, qui a une large portée grâce à des publications telles que La Tour de Garde et Réveillez-vous ! sont complétées par des figures qui complètent, sous forme de schéma, la présentation du contenu de la recherche, soutenue par un glossaire qui apporte un soutien au lecteur qui ne connaît pas le groupe religieux étudié.

En bref, Être témoin de Jéhovah. Un regard anthropologique sur la vie au paradis sur terre. est un ouvrage riche en informations ethnographiques, base fondamentale pour la structuration d'un modèle théorique et méthodologique de compréhension et d'analyse de la conversion religieuse. De même, sa proposition s'éloigne des affirmations qui ont placé dans la crise individuelle, conséquence des déficiences intégratrices de la société et qu'Emile Durkheim (1998a et 1998b) a condensé dans son concept d'anomie, l'unique explication du changement d'inscription religieuse, pour se rapprocher du modèle de la multifactorialité pour interpréter le changement religieux. Les causes multiples sont montrées à travers des histoires de vie et sont rendues visibles dans l'idée de "vases communicants", exprimée par Antonio Higuera pour entrelacer la vie familiale et les expériences personnelles des sujets de l'étude avec le processus de métamorphose religieuse dirigé et sanctionné par l'institution des Témoins de Jéhovah.

Il s'agit d'une manière d'envisager le changement du croyant qui réaffirme la fonction des institutions religieuses, remise en question par des auteurs devenus classiques, comme Danièle Hervieu-Léger (1996 et 2004), qui, en renvoyant l'individu à un marché religieux en constante recomposition, résultat de la modernité actuelle, et à des croyances floues et en combinaison possible, réduit la pertinence et le pouvoir des organisations religieuses. De cette manière, Antonio Higuera se distancie de la sécularisation que Max Weber (1987), qui a condamné le fait religieux à la disparition ou à la marginalisation, a décrite comme inévitable, tout en ne diminuant pas le pouvoir ou l'ampleur du rôle de l'institution religieuse, en l'occurrence les Témoins de Jéhovah. Cette position convertit le changement religieux, en tant qu'arrivée à un nouveau credo ou changement de croyance, en une rupture avec le mode de vie précédent pour arriver à un nouveau mode de vie, caractérisé par des modifications culturelles et sociales perceptibles. Le livre s'inscrit ainsi dans un débat de longue date en Amérique latine au cours des dernières décennies, dans lequel le Mexique est devenu, avec le Brésil, un exemple clair du déclin de l'Église catholique. Cette situation a conduit à une analyse constante des motifs de la conversion religieuse grâce à des polémiques qui, d'abord liées à la "théorie du complot" religieux, puis révisées (Rivera, García, Lisbona, César, etc.), ont servi de base au débat. et al.2005), se sont orientés vers une variété d'univers interprétatifs. Parmi eux, le livre d'Antonio Higuera Bonfil propose un examen très proactif d'une réalité locale, généralisée dans de nombreux territoires américains, fruit d'une maturité académique et, surtout, d'une connaissance ethnographique approfondie.

Bibliographie

Berger, Peter (1977). El dosel sagrado. Para una teoría sociológica de la religión. Buenos Aires: Amorrortu.

Berger, Peter (2005). “Pluralismo global y religión”, en Estudios Públicos, núm. 98, pp. 5-18.

Bertaux, Daniel (1993). “Los relatos de vida en el análisis social”, en Jorge Aceves (comp.), Historia oral. Parte ii: Los conceptos, los métodos. México: Instituto Mora/uam, pp. 136-148.

Bertaux, Daniel (1997). Los relatos de vida. Perspectiva etnosociológica. Barcelona: Bellaterra.

Cantón, Manuela (2004). Gitanos pentecostales. Una mirada antropológica a la iglesia Filadelfia en Andalucía. Sevilla: Junta de Andalucía/Signatura Demos.

Covarrubias Cuéllar, Karla Y. (2004). “La historia de la familia: una propuesta metodológica para el estudio de la pobreza en familias evangélicas en Colima, México”, en Estudios sobre las Culturas Contemporáneas, vol. 10, núm. 20, pp. 108-139.

Durkheim, Emile (1998a). La división del trabajo social. México: Colofón.

Durkheim, Emile (1998b). El suicidio. Madrid: Akal.

Hervieu-Léger, Danièle (1996). “Por una sociología de las nuevas formas de religiosidad: algunas cuestiones teóricas previas”, en Gilberto Giménez (comp.), Identidades religiosas y sociales en México. México: Instituto de Investigaciones Sociales-unam, pp. 23-46.

Hervieu-Léger, Danièle (2004). El peregrino y el convertido. La religión en movimiento. México: Ediciones del Helénico.

Hervieu-Léger, Danièle (2005). La religión, hilo de memoria. Barcelona: Herder.

James, William (2005). Las variedades de la experiencia religiosa. Estudio de la naturaleza humana. México: Prana.

Prat, Joan (1997). El estigma del extraño: un ensayo antropológico sobre sectas religiosas. Barcelona: Ariel.

Rambo, Lewis R. (1999), “Theories of Conversion: Understanding and Interpreting Religious Change”, en Social Compass, vol. 46, núm. 3,
pp. 259-271.

Rivera, Carolina, Mª del C. García, M. Lisbona et al. (2005). Diversidad religiosa y conflicto en Chiapas. Intereses, utopías y realidades. México: cem-iif-unam/Gobierno del Estado de Chiapas/Secretaría de Gobernación/ciesas.

Weber, Max (1987). Ensayos sobre Sociología de la Religión, vol. I. Madrid: Taurus.

Wilson, Bryan (1970). Sociología de las sectas religiosas. Madrid: Guadarrama.

Ziff, Bruce y P. Rao (ed.) (1997). Borrowed Power. Essays on Cultural Appropriation. New Brunswick: Rutgers University Press.