El arte de hacer la primera comunión

Carlos Martínez Assad (coord.)2021 UNIVA/ITESO/INAH/Fundación Sara Sefchovich/ Tomás de Híjar Ornelas/Jesús Verdín Saldaña, Guadalajara, 148 pp.

Algumas pessoas podem achar estranho que um renomado historiador social (ou sociólogo-histórico) como Carlos Martínez Assad coordene um livro dedicado ao ritual católico da primeira comunhão. Mas tal esforço não parecerá estranho para aqueles que apreciam a importância da história das mentalidades, a etnografia das emoções e a análise dos rituais na compreensão da cultura de uma época e de uma comunidade. A primeira comunhão da qual este livro fala nos dá uma chave para compreender o mundo católico da xx, especialmente nos países latinos e no México urbano de classe média.

A palavra ritual (ou rito) designa uma seqüência de ações públicas e regulamentadas que é repetida periodicamente e carrega uma carga simbólica, cujo significado é compartilhado e valorizado por uma coletividade. Pode ser de natureza religiosa ou secular. Os rituais religiosos são freqüentemente dotados de uma força moral maior, estando ligados ao reino sagrado; ou seja, a um reino de crença inquestionável (às vezes é preferível reservar a palavra ritus ou ritual para seqüências religiosas, e usar ceremonia para atos cívicos ou puramente sociais). Além disso, antropólogos e cientistas sociais distinguem um tipo especial de rituais, que eles chamam de ritérios de passagem, do trabalho do etnólogo e folclorista Arnold van Gennep (1909). Ritos de passagem marcam o movimento de indivíduos ou grupos através de um limiar. Este limiar pode ser de vários tipos. Pode se referir ao movimento entre dois espaços, como no caso da migração. Ou a passagem de um período de tempo culturalmente significativo para outro; por exemplo, no México rural, desde o final da estação seca até o início da estação chuvosa, que é também o início da semeadura. Ou a transição da infância à adolescência para a vida adulta. O limiar também pode dizer respeito à mudança de uma posição social para outra: de solteiro para estado civil, de estudante para trabalhador, de cidadão particular para funcionário público, de pobre para rico, de amigo para sogro, e assim por diante.

Em todos os ritos de passagem podem ser distinguidas três fases: a fase preliminar ou preparatória, a fase liminar ou de transição propriamente dita, e a fase pós-liminar, quando a mudança é completa e as relações sociais dos participantes, entre eles e entre cada um deles e outras pessoas, foram modificadas. Símbolos diferentes geralmente correspondem a cada fase (ver Turner, 1961). A situação de liminaridade envolve estar entre uma coisa e outra: relacionamentos e hierarquias anteriores não estão mais em vigor, mas novas relações ainda não começaram a funcionar. A consciência de que "algo precisa mudar" pode representar desconforto, até mesmo conflito, e uma das funções do ritual é, muitas vezes, impedir ou diminuir isso, proporcionando novas formas de coesão.

Agora, como Rebeca Monroy Nast menciona, a administração de cada um dos sete sacramentos católicos (batismo, confirmação, penitência, eucaristia, casamento, unção extrema e ordenação sacerdotal) é, de fato, um rito de passagem. Como tal, pode-se analisar a seqüência de ações que constitui uma primeira comunhão, na qual uma criança católica batizada entre os sete e doze anos de idade recebe pela primeira vez o sacramento da Eucaristia. Nas famílias católicas, a primeira comunhão é anunciada e celebrada como um evento da maior importância, tanto em termos religiosos como festivos. O capítulo de Monroy e a introdução de Carlos Martínez Assad fornecem o que pode ser considerado a versão oficial - teológica e tradicional - da seqüência e símbolos utilizados, cujo objetivo é consolidar a fé com novos conhecimentos e emoções, assim como dar ao comunicante uma nova identidade na comunidade dos fiéis.

A fase de preparação começa com a catequese daqueles que estão prestes a receber a comunhão pela primeira vez, porque têm idade suficiente para fazê-lo. Espera-se que eles já conheçam, através do ensino familiar, as crenças e orações fundamentais do catolicismo (Nosso Pai, Ave Maria, sinal da cruz, algumas orações ejaculatórias); mas é necessário que antes de receber a comunhão eles ampliem e aprofundem seu conhecimento; eles devem saber de cor e compreender o que dizem o Credo, os dez mandamentos da lei de Deus, os mandamentos da Igreja e a lista dos sacramentos. A catequese pode vir da escola - se for católica - ou da paróquia, ou de um parente mais versado em religião, ou de um amigo especialista, ou de uma freira de um convento que oferece o serviço. A segunda fase - a transição - começa com a administração do sacramento da penitência: a primeira confissão. Ao fazê-la, o comunicante tem que enfrentar sozinho, sem a proteção e orientação de sua família ou instrutores, seus próprios pecados - sua capacidade de "fazer o mal" - e arrepender-se deles. Então, ao comungar, ele deve também assumir conscientemente a enorme responsabilidade de receber em seu próprio corpo, segundo a doutrina da Igreja, o corpo de Cristo. Esta liminalidade - as relações de proteção anteriores terminaram, mas as que virão ainda não são conhecidas - é difícil e até ameaçadora; mas o ato de comunhão procura imediatamente criar uma situação de segurança, por meio de vários símbolos dotados desta função: a cor branca do manto ou da fita no braço representa a pureza - o estado de graça - alcançada pela confissão; a vela ou a vela carregada pelo comunicante, a luz da fé e da presença divina. Os votos batismais são renovados como uma consolidação da pertença da criança à comunidade cristã. Os padrinhos entram em cena, representando uma coesão social fortalecida. E o símbolo mais importante é a hóstia consagrada: uma rodada de farinha transformada -transubstanciada - em um Deus presente e consolador. Na terceira fase há um encontro social, geralmente um café da manhã ou almoço, que celebra a forja da nova identidade, consciente e responsável de uma pessoa cristã cada vez mais completa. A confraternização também torna tangível a realidade dos familiares e amigos que participam da comunidade dos fiéis. O significado do ritual continua vivo nos cartões sagrados comemorativos e nas fotografias que ocuparão um lugar de destaque no lar.

Esta é a versão oficial, idealizada. Entretanto, o livro coordenado por Martínez Assad não pára por aí: ele inclui sete narrativas de conhecidos escritores mexicanos descrevendo como diferentes crianças experimentam a seqüência e seus símbolos no mundo real. Algumas narrativas são abertamente autobiográficas; outras não são óbvias. No entanto, acho que os componentes autobiográficos são evidentes em todas elas. A narrativa dramática de Agustín Yáñez - "La estrella nueva", a única que não foi escrita na primeira pessoa - data de 1923. Ela retrata o entusiasmo com que uma menina, Rosita, espera sua primeira comunhão: um entusiasmo compartilhado pela família, parentes e filhos do bairro. Pode-se esperar uma primeira comunhão ideal, mas a etapa preliminar se torna patética: Rosita fica gravemente doente, e morre logo após receber a comunhão. A história de Rosa Beltrán, "Singular primeira comunhão", é muito diferente: a protagonista, num impulso inexplicável, decide ir à comunhão sem nenhuma cerimônia, o que provoca a raiva de seus pais por terem antecipado a cerimônia que haviam planejado para ela e sua irmã. Para esta menina, o ritual, que se realiza, não é memorável de maneira positiva: toda a alegria da família está focalizada na irmã, que vai à comunhão pela primeira vez. Até mesmo o narrador afirma: "dentro de dias após a entrada, Deus deixa seu coração".

Na história de Margo Glantz, "Uma velha memória lembrada", a personagem principal é uma menina judia. Duas jovens católicas que a estavam ensinando e sua irmã inglesa insistiam para que fossem batizadas e fizessem sua primeira comunhão. As duas pequenas meninas judias passaram por toda a seqüência canônica na qual, é claro, sua própria família não participou. Elas foram catequizadas em um convento de freiras, confessaram pecados inventados, foram patrocinadas por uma família rica que as convidou para um rico café da manhã após o ritual. Para elas, os símbolos não tinham significado teológico e, mais do que uma experiência religiosa, a primeira comunhão foi uma experiência lúdica e estética; no entanto, a protagonista, segundo a autora, "mantém uma paixão por freiras medievais" e "[...] sobretudo por Sor Juana [Inés de la Cruz]". Por sua vez, para a protagonista de "La elocuencia de las flores", a história de Mónica Lavín, cujos pais poderiam ser caracterizados como mais ou menos agnósticos, a religião católica estava inextricavelmente ligada a sua avó em Madri. Ela a aproximou de "um deus que foi trazido com a guerra [civil espanhola] e em quem ela não desacreditou, apesar do exílio" e das calamidades sofridas em sua vida no México. A experiência religiosa foi forjada na convivência com sua avó - em seu "segredo para irradiar alegria e calor" - na "beleza das flores no jardim do convento" onde ela foi catequizada, no "mistério" da vida das freiras, no "esforço para compreender algo que não entendo agora" e cristalizaria "na cerimônia que merecia [...] a oportunidade de vislumbrá-la, de senti-la, por mais breve que fosse". A nostalgia por essas emoções permanece.

Em contraste, o protagonista do texto de Marco Antonio Campos, que confessa ser um "cristão sem igreja", não sente que a primeira cerimônia de comunhão, realizada a mando de sua mãe, tenha deixado qualquer marca agradável nele. Quase a única coisa que ele se lembra - com antipatia - é que foi confessar duas vezes quando tinha entre nove e onze anos de idade. Em contraste, na história contada por Carlos Martínez Assad, "Um milagre que caiu do céu", o comunicante tem uma memória perfeita da seqüência: o catecismo, a confissão, a cerimônia, a celebração. É uma lembrança agradável o suficiente, mesmo que inclua a dificuldade de compreender seu significado e sua importância. Além disso, para ele o mais emocionante - "o milagre" - não era a comunhão, mas o fato de que naqueles dias um avião, que ele imaginava ser um avião de combate, havia caído em um campo no vilarejo onde ele vivia. Por sua vez, a personagem apresentada por Hernán Lara Zavala, em "Oblación", dá uma descrição detalhada de sua experiência: o que lhe foi dito, feito, pensado e sentido ao longo das fases do ritual. Ele associa a experiência à imagem enigmática de uma jovem tia sua, uma noviça no convento onde ele foi catequizado, a qual ele viu apenas uma vez, brevemente, bela e radiante em seu vestido branco. Entretanto, a seqüência termina com um ato de rebeldia: "Eu nunca fiz minha primeira comunhão. O corpo de Cristo nunca habitou minha alma, porque desde criança decidi manter Deus à distância". Disfarçado, ele colocou o hospedeiro em um lenço e o manteve "em uma pequena caixa de sândalo". "A partir de então eu vivia em um mundo sem luz". Ecos de Nietzsche (2011)? "Deus está morto [... e] o deserto está ficando cada vez maior" (cf. Royo Hernández, 2008).

Como um todo, o livro constitui um documento etnográfico no qual, como diria Lévi-Strauss (1958), várias oposições fundamentais na cultura católica aparecem e combinam: o bem e o mal, a graça e o pecado, o sagrado e o profano, o eclesiástico e o secular, tudo isso pode ser mediado por rituais. Contribuem para a riqueza etnográfica as abundantes ilustrações: fotografias (da menina ou do menino em seu traje de comunhão, sozinhos ou em grupo, acompanhados de seus pais ou do padre) e cartões sagrados comemorativos (neo-baroque, imagens adocicadas de Cristo ou do Menino Cristo com o anfitrião e uma menina ou menino recebendo-o, no momento da comunhão). Uma seleção de poemas alusivos está incluída; mais do que literários, seu valor é testemunho da transcendência do tema.

As narrativas revelam a mudança do papel do catolicismo. Yáñez's se situa em um bairro urbano provincial, provavelmente o de El Santuario, em Guadalajara, onde seu Flor de juegos antiguos (1958) também ocorre; ocorre seis anos antes da perseguição religiosa desencadeada pelo governo pós-revolucionário e mostra a força comunitária do setor social que se manifestou contra ele: um setor que estava imbuído em sua vida cotidiana da religiosidade católica. As outras histórias acontecem nos anos 50 e 60, e na Cidade do México, exceto a de Martínez Assad, que também acontece nos anos 50 em uma pequena cidade (San Francisco del Rincón, Guanajuato). Nessas décadas encontramos um cenário mais secularizado, individualista e pluralista. A comunidade havia perdido sua força e foi a família que determinou a forma e o valor dos rituais religiosos. A sociedade da cidade do México ainda se revelava como um mundo predominantemente católico; nela, a primeira comunhão era importante e podia ser cativante para aqueles que participavam; entretanto, o declínio da centralidade das práticas religiosas que se seguiu nas décadas seguintes já era prefigurado.

Bibliografia

Levi-Strauss, Claude (1958). Anthropologie structurelle. París: Plon.

Nietzsche, Friedrich (2011) Así habló Zaratustra. Madrid: Alianza [publicación original entre 1883 y 1885].

Royo Hernández, Simón (2008). “Nihilismo y desierto en Nietzsche”. A Parte Rei, núm. 56, pp. 1-8. Recuperado de https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=3021675, consultado el 22 de diciembre de 2022.

Turner, Victor (1961). “Three Symbols of Passage in Ndembu Circumcision Rituals: an Interpretation”, en Max Gluckman (ed.). Essays on the Ritual of Social Relations. Manchester: Manchester University Press.

Van Gennep, Arnold (1909). Rites de passage. París: Émile Nourry.

Yáñez, Agustín ([1942] 1958). Flor de juegos antiguos. Guadalajara: Instituto Tecnológico de la Universidad de Guadalajara.

Guillermo de la Peña é professor de pesquisa na ciesas Ele é pesquisador nacional emérito do Sistema Nacional de Investigadores. Ele é PhD em Antropologia Social pela Universidade de Victoria de Manchester (Reino Unido). Ele foi professor ou pesquisador visitante em universidades da América Latina, América do Norte e Europa, bem como consultor de fundações internacionais. Entre outras distinções, recebeu a Bolsa Guggenheim, o Prêmio Jalisco na área de ciência e o emérito do El Colegio de Jalisco. Seus temas de pesquisa e publicações trataram da historiografia da educação, das abordagens antropológicas ao estudo da educação, das transformações e mobilizações dos camponeses latino-americanos, da cultura política entre os setores populares urbanos, da história da teoria antropológica, assim como das relações entre diversidade cultural e cidadania.