Palabras claves: Argentina<\/a>, baluarte<\/a>, bas\u00edlica<\/a>, ciudad de Luj\u00e1n<\/a>, exvoto<\/a>, santuario<\/a><\/p>\n\n\n\n ex-voto, bastion, and sanctuary: autoethnographic and historical reflections on the luj\u00e1n national basilica (argentina)<\/span><\/p>\n\n\n\n In the seventeenth century, a cart bringing goods from Brazil mysteriously came to a halt on the banks of the Luj\u00e1n River, in a rural area of the city of Buenos Aires. The cargo included a statue of the Virgin who would eventually become Argentina\u2019s patron saint. Today, pilgrims and tourists worship her figure at the National Basilica of Our Lady of Luj\u00e1n, built in the late nineteenth century in fulfillment of a promise (an ex-voto). In this article, I argue that the enormous neo-Gothic basilica was erected as a bastion of the Church in competition with the liberal state. Despite being the country\u2019s most important national shrine, it houses almost no other ex-votos. This essay adopts an autoethnographic approach to reflect on the materiality of the basilica, the practices of its visitors, and the role of the candle and souvenir stalls that surround the temple.<\/p>\n\n\n\n Keywords: City of Luj\u00e1n, Argentina, basilica, ex-voto, sanctuary, bastion.<\/p>\n\n\n\n En este texto se abordar\u00e1n tres aspectos de un templo dedicado a la Virgen de Luj\u00e1n en la provincia de Buenos Aires, Argentina: se lo considerar\u00e1 como un exvoto y se lo historizar\u00e1 sint\u00e9ticamente como un baluarte de la Iglesia cat\u00f3lica frente al Estado liberal argentino de fines del siglo xix<\/span>, as\u00ed como se describir\u00e1n algunas de sus caracter\u00edsticas actuales como un santuario diferente de otros de sus contempor\u00e1neos en materia de exhibici\u00f3n de ofrendas.<\/p>\n\n\n\n La Bas\u00edlica Nacional de Luj\u00e1n (bnl<\/span>)1<\/a> es un importante templo de estilo neog\u00f3tico construido para albergar a una peque\u00f1a estatua de Mar\u00eda en su advocaci\u00f3n de la Pura y Limpia Inmaculada Concepci\u00f3n que fue creada en un taller brasile\u00f1o y que ha llegado a ser la Virgen patrona de Argentina. Si bien he trabajado anteriormente en una tesis doctoral y en varios art\u00edculos publicados referidos a esta devoci\u00f3n sobre su historia y les actorxs sociales que llevaron adelante el culto a Mar\u00eda de Luj\u00e1n, aqu\u00ed me he propuesto un ejercicio diferente, que retomar\u00e1 parte de esas investigaciones, se combinar\u00e1 con una especie de etnograf\u00eda personal centrada en mi inter\u00e9s profesional en los aspectos votivos del santuario y se ensamblar\u00e1 con entrevistas que realic\u00e9 a cuatro visitantes de la bas\u00edlica que re\u00fanen ciertas caracter\u00edsticas comunes: son mujeres, son cat\u00f3licas y docentes en distintos niveles educativos, y est\u00e1n radicadas una en la Ciudad de Buenos Aires y tres en la provincia de Buenos Aires.<\/p>\n\n\n\n Hace quince a\u00f1os, comenc\u00e9 a enfocarme en las ofrendas de agradecimiento desarrolladas por supuestas intervenciones marianas en favor de quien pide una ayuda especial. Esa relaci\u00f3n [\u00bfimaginaria?] entre personas que creen y una figura sacralizada que se materializa \u2013o se realiza en un objeto o una acci\u00f3n\u2013 me hizo pensar en los espacios de devoci\u00f3n y, particularmente, en el santuario como escenario de esas manifestaciones, as\u00ed como una ofrenda en s\u00ed mismo: una ofrenda que fue \u2013a su vez\u2013 colecci\u00f3n de otras (como exvotos), que cambi\u00f3 con el paso del tiempo su pol\u00edtica respecto a ellas, y que sigue siendo un espacio para el cumplimiento de promesas, pero\u2026 \u00bfde qu\u00e9 formas?<\/p>\n\n\n\n La bnl<\/span> es un exvoto (un voto cumplido, una promesa cumplida por agradecimiento) y es, tambi\u00e9n, un espacio\/objeto\/materialidad central no solo en la escala de la religiosidad cat\u00f3lica argentina, sino tambi\u00e9n un objeto cultural muy marcante en mi experiencia personal como investigadore en historia de la religi\u00f3n. A pesar de que no soy una persona creyente, mi relaci\u00f3n con este objeto de estudio a lo largo de las d\u00e9cadas me ha permitido una entrada experiencial al ensayo.<\/p>\n\n\n\n Y \u00bfpor qu\u00e9?: por muchas razones, pero una de ellas es que antes de dedicarme al estudio de la historia del culto mariano (1987-1988), mientras era estudiante de grado en Historia en la Universidad Nacional de Luj\u00e1n (unl<\/span>u) y viv\u00eda en la ciudad de Luj\u00e1n, fabriqu\u00e9 velas: velas que se venden en los \u201ccarritos\u201d de la plaza de la bas\u00edlica, a las que se les adhiere una estampita y cintas de colores, y que les peregrinos y visitantes compran para agradecer una ayuda o para pedirla a la Virgen. Las hice para ganarme unos pesos durante algunos s\u00e1bados en un patio \u2013debajo de un naranjo\u2013, junto con un compa\u00f1ero de la universidad (Marcelo Barbani) que conoc\u00eda el m\u00e9todo y ten\u00eda el contacto que prove\u00eda los materiales, y se las llevaba, luego, a la plaza de la bas\u00edlica a un \u201cpuestito\u201d m\u00f3vil para la venta. Mi amigo hab\u00eda conseguido realizar esa actividad (o, como lo llam\u00e1bamos nosotros en Argentina, esa \u201cchanga\u201d, ese \u201claburito\u201d, refiri\u00e9ndonos a un trabajo temporal, informal y precarizado) y, por suerte, lo comparti\u00f3 conmigo. Esa experiencia me permiti\u00f3 no solo pagar algunas fotocopias y cuadernos para usar en la universidad, sino enterarme de c\u00f3mo se hacen las velas, la mezcla al calor, el rellenado de una estructura de ca\u00f1os que parec\u00eda un \u00f3rgano musical contrahecho \u2013tensionado de hilos blancos con parafina\u2013 y acercarme al circuito que las velas desempe\u00f1an en el comercio local, alrededor del santuario de la Virgen de Luj\u00e1n.<\/p>\n\n\n\n Por ello este texto tiene una estructura montada sobre investigaciones propias que lo preceden y est\u00e1n publicadas, y se ensambla con la cr\u00f3nica y an\u00e1lisis de una experiencia personal antigua (1981 y 1987-1988), en una visita a la bas\u00edlica el 9 de junio de 2024 (junto con mi amiga Jula) para tomar fotograf\u00edas y llevar a cabo trabajo de campo y las cuatro entrevistas que mencion\u00e9 l\u00edneas arriba. Se trata de un art\u00edculo cuya forma y contenido re\u00fane una investigaci\u00f3n en archivos hist\u00f3ricos de larga data, la observaci\u00f3n participante en ciertos tramos y la autoetnograf\u00eda. Por este motivo, he elegido compartir un tono muy personal y casi \u00edntimo en la narrativa.<\/p>\n\n\n\n Este tipo de velas y velones (los que tienen estampitas y est\u00e1n decorados con \u201ccintas de regalo\u201d, realizados en cera de colores blanco o naranja) se corresponde a los que hac\u00edamos con Marcelo a fines de los a\u00f1os ochenta. Tambi\u00e9n elabor\u00e1bamos cirios que med\u00edan aproximadamente mi estatura, y era muy dif\u00edcil retirarlos del tubo sin que se quebrasen. La imagen fue obtenida de uno de los carritos (puestos m\u00f3viles) de venta que est\u00e1 justo en la vereda (casi en la puerta del atrio) de la BNL, en la Plaza Belgrano.<\/p>\n<\/div> Una parte de la informaci\u00f3n fue obtenida a trav\u00e9s de entrevistas estructuradas mediante una gu\u00eda de preguntas escritas y con respuestas grabadas en audios, entrevistas orales no estructuradas efectuadas en el terreno, observaci\u00f3n de im\u00e1genes y objetos dispuestos en el mercado religioso circundante, as\u00ed como el seguimiento de algunos aspectos materiales del templo y de las actitudes de les fieles y los visitantes. Sin duda, las im\u00e1genes recabadas en el trabajo de campo en Luj\u00e1n, los audios recibidos en respuesta a mis entrevistas y la observaci\u00f3n de sitios web relacionados con la bas\u00edlica de Luj\u00e1n y otros santuarios marianos son insumos documentales que brindan informaci\u00f3n complementaria a la consulta de archivos hist\u00f3ricos.<\/p>\n\n\n\n Compartir\u00e9 algunos aspectos de mi relevamiento de campo durante esa visita y una serie de fotograf\u00edas, acompa\u00f1ados por fragmentos de audios de las cuatro personas entrevistadas en abril y mayo de 2025 que, en conjunto, permiten pensar la peculiar modulaci\u00f3n de la religiosidad local y regional de Luj\u00e1n, atravesando sincr\u00f3nicamente un breve relato que remite a una duraci\u00f3n m\u00e1s larga y cuenta de manera sint\u00e9tica los or\u00edgenes coloniales de un culto que pas\u00f3 por las borrascas de la tensi\u00f3n Iglesia\/Estado a fines del siglo xix<\/span>, hasta llegar a nuestros d\u00edas.<\/p>\n\n\n\n A continuaci\u00f3n presento esa brev\u00edsima historia de la devoci\u00f3n colonial de la Virgen lujanense y del templo neog\u00f3tico que devino en santuario mariano nacional argentino siglos despu\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n La Virgen de Luj\u00e1n es la devoci\u00f3n mariana m\u00e1s importante en la Argentina y su culto comenz\u00f3 alrededor de 1630, cuando una carreta tirada por bueyes que ven\u00eda del Puerto de Buenos Aires y que tra\u00eda mercanc\u00edas diversas2<\/a> lleg\u00f3 a orillas del r\u00edo Luj\u00e1n, llevando, en su cargamento, una imagen de Mar\u00eda Inmaculada, proveniente del Brasil (Fogelman, 2003, 2006). Los bueyes se detuvieron misteriosamente en ese r\u00edo de la campa\u00f1a que rodeaba a la todav\u00eda peque\u00f1a ciudad portuaria de Buenos Aires. Esa detenci\u00f3n misteriosa atribuida a la voluntad de la imagen, por parte de les testigues del hecho, hizo que la imagen se quedara en una ermita dentro de la estancia de unos portugueses hacendados all\u00ed, que tambi\u00e9n eran mercaderes.<\/p>\n\n\n\n La imagen mariana fue ganando fama de milagrosa. A fines del siglo xvii<\/span>, se la traslad\u00f3 a otro sitio del r\u00edo Luj\u00e1n: fue comprada por do\u00f1a Ana de Matos, viuda y propietaria de la hacienda, que durante un tiempo fue titular del abasto de carne a la ciudad de Buenos Aires y era una mujer vinculada a las redes mercantiles y crediticias de los portugueses de la ciudad porte\u00f1a. Ana de Matos compr\u00f3 la imagen de la Virgen Mar\u00eda a Manuel, un negro esclavizado que estaba \u2013desde ni\u00f1o\u2013 dedicado a su cuidado, y los traslad\u00f3 a una estancia ganadera donada por ella a la propia imagen de la Virgen. Su donaci\u00f3n de tierras y la implantaci\u00f3n de una cl\u00e1usula que obligaba a no quitar a la imagen de Mar\u00eda de all\u00ed (bajo pena de revocaci\u00f3n de la donaci\u00f3n) sentaron las bases de la riqueza y la fama del santuario de Luj\u00e1n.<\/p>\n\n\n\n Posteriormente, en el sitio donado por Ana de Matos (mediados del siglo xviii<\/span>) se produjo una nueva fase de crecimiento del culto y del templo: se inici\u00f3 la gesti\u00f3n de un templo de estilo colonial en manos de un comerciante vasco, don Juan de Lezica y Torrezuri, que ven\u00eda bajando del Callao, pasando por el valle de Yungas, C\u00f3rdoba, hasta llegar a Buenos Aires haciendo negocios que implicaban redes transatl\u00e1nticas. Lezica y Torrezuri se enferm\u00f3 cerca de Luj\u00e1n y prometi\u00f3 edificar un templo para la Virgen si se curaba (Fogelman, 2003, 2006). As\u00ed lo hizo, gestionando como s\u00edndico la f\u00e1brica de una nueva iglesia, un edificio de estilo colonial, enriqueciendo su hacienda, levantando un puente a la sombra del santuario (que le dej\u00f3 12 a\u00f1os de peajes a favor de la f\u00e1brica) y logrando el reconocimiento del incipiente poblado de Luj\u00e1n como villa merecedora de un cabildo. Este templo colonial de mitad del siglo xviii<\/span> fue el primer exvoto arquitect\u00f3nico expl\u00edcito destinado a la Virgen de Luj\u00e1n. Esta ofrenda de agradecimiento por la recuperaci\u00f3n de la salud del comerciante vasco tambi\u00e9n dio un enorme dinamismo al santuario, con lo que se ampli\u00f3 la escala de su influencia hacia el interior del R\u00edo de la Plata y se organiz\u00f3 la salida en b\u00fasqueda de limosnas para la nueva casa de la Virgen de Luj\u00e1n.<\/p>\n\n\n\n Los exvotos muchas veces fueron soslayados objetos de estudio por ser vistos como cosas r\u00fasticas, resabios de superstici\u00f3n o piezas de mal gusto (Didi-Huberman, 2016). Sin embargo, en las \u00faltimas d\u00e9cadas han conseguido despertar inter\u00e9s, primero, por parte de les antrop\u00f3logues, luego, les historiadorxs e historiadorxs del arte. Los recientes aportes sobre el tema, surgidos de los largos intercambios entre M\u00e9xico y Francia, pueden consultarse en el libro biling\u00fce editado por Caroline Perr\u00e9e, en el que ella, Pierre-Antoine Fabre y Ren\u00e9e de la Torre (2021) escriben una introducci\u00f3n remarcable.<\/p>\n\n\n\n En el caso del R\u00edo de la Plata, las referencias para pensar sobre estos estaban all\u00ed, en las fuentes, aunque no hab\u00edan sido indagadas. Hace tiempo (Fogelman, 2018) recuper\u00e9 este fragmento del diario de viaje de William McCann, un viajero ingl\u00e9s de religi\u00f3n protestante, que pas\u00f3 por Luj\u00e1n en 1847. Su texto Viaje a caballo por las provincias argentinas<\/em> es conocido como el diario de \u201cUn ingl\u00e9s\u201d y brinda una interesante descripci\u00f3n del culto a la Virgen, especialmente, de su camar\u00edn en el templo levantado por Lezica y Torrezuri, donde las ofrendas ocupaban un lugar destacado alrededor de la Virgen (a\u00fan a mitad del siglo xix<\/span>), y as\u00ed se ven en el grabado posterior en el libro de Jorge M. Salvaire (1885).<\/p>\n\n\n\n En esta iglesia se guarda la venerada imagen, sobre la cual se cuenta la siguiente tradici\u00f3n: llevaban en cierta oportunidad de Buenos Aires a Chile, por el camino a trav\u00e9s del pa\u00eds, dos im\u00e1genes en talla de la Virgen, cuando de pronto, el carro donde viajaba una de ellas, empez\u00f3 a encontrar obst\u00e1culos en el camino y al fin se rompi\u00f3 en las proximidades del r\u00edo Luj\u00e1n. Este accidente fue considerado milagroso, crey\u00e9ndose que la Virgen se rehusaba a cruzar la corriente. Entonces resolvieron erigir una iglesia en las m\u00e1rgenes del arroyo. M\u00e1s tarde se levant\u00f3 un magn\u00edfico edificio, consagrado a la misma devoci\u00f3n, que cost\u00f3 setenta mil pesos plata, y empezaron a llegar las ofrendas, procedentes de todo el pa\u00eds. Estas ofrendas consisten en objetos de oro y plata, y simulan brazos, manos y otros miembros, emblemas de los beneficios que los creyentes han cre\u00eddo alcanzar con sus votos<\/em>. La imagen se encuentra en el centro del altar mayor mirando hacia la nave de la iglesia, pero cuando se trata de presentarle una ofrenda, el sacerdote le hace girar hacia el camar\u00edn<\/em>. Llaman as\u00ed a una capillita colocada tras el altar, donde la virgen puede ver a los donantes y sus ofrendas. Los exvotos de las gentes pobres consisten generalmente en cirios que se encienden en honor de la Imagen<\/em>. Adem\u00e1s, cuarenta a cincuenta capellan\u00edas est\u00e1n vinculadas al Santuario y los ingresos provenientes de donaciones p\u00edas superan a los de la Catedral de Buenos Aires (McCann, 1939 [1847]: 162-163, cit. en Fogelman, 2018. El resaltado en cursiva es m\u00edo).<\/p>\n\n\n\n El templo erigido por Lezica y Torrezuri fue reemplazado a fines del siglo xix<\/span> por la actual bas\u00edlica neog\u00f3tica \u2013edificio de enorme destaque en la llanura bonaerense\u2013 que genera dentro del espacio urbano una especie de \u201chierozona\u201d (Flores, 2025: 5), donde creyentes y turistas se acercan regularmente y desde donde, incluso, se lanzan campa\u00f1as presidenciales (Fogelman, 2013: 143-144). Su construcci\u00f3n comenz\u00f3 en 1885, gestionada fervorosamente por el padre lazarista Jorge Mar\u00eda Salvaire, de origen franc\u00e9s y misionero de la pampa rioplatense.<\/p>\n\n\n\n La actual iglesia con ojivas de aire medieval y altas torres ideada por Salvaire reemplaza al viejo templo colonial de Lezica y Torrezuri, pero guarda con aquel un aspecto en com\u00fan: tambi\u00e9n es un exvoto, una ofrenda realizada en calidad de promesa, porque fue construida en cumplimiento de una promesa hecha a la Virgen de Luj\u00e1n. Cuando el sacerdote franc\u00e9s cay\u00f3 preso de los indios pampas se encontr\u00f3 reducido y a punto de ser atacado con lanzas. Tras invocar a la Virgen que hab\u00eda visto de paso en el poblado m\u00e1s cercano, fue salvado por un jinete indio que se acerc\u00f3 al galope y le lanz\u00f3 un poncho sobre el cuerpo. Ese gesto protector y un intercambio del jinete con los otros indios lograron detener el ataque. Salvaire prometi\u00f3 hacer un templo digno para la Virgen y difundir sus milagrosas obras.<\/p>\n\n\n\n Templo neog\u00f3tico proyectado por el padre Salvaire a fines del siglo XIX. Las recovas que dan a la Plaza Belgrano son construcciones de estilo colonial, pero fueron erigidas en el a\u00f1o 1938. A la derecha, se ve la recova del Complejo Museogr\u00e1fico Enrique Udaondo y su Archivo Hist\u00f3rico Zeballos; en esa recova, hay una fila de puestos m\u00f3viles de venta de souvernirs<\/em> y velas. A la izquierda, la otra recova corresponde al edificio del Museo Municipal de Bellas Artes Fern\u00e1n F\u00e9lix de Amador.<\/p>\n<\/div> Portada del libro Historia de Nuestra Se\u00f1ora de Luj\u00e1n, su origen, su santuario, su villa, sus milagros y su culto. Por un sacerdote de la congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n<\/em>. Buenos Aires: Imprenta de Pablo E. Coni, Especial para Obras, 1885. Con grabados de Woodwell. Fotograf\u00eda e intervenci\u00f3n de imagen: Patricia Fogelman.<\/p>\n<\/div> Baluarte<\/em><\/p>\n\n\n\n Del fr. ant. balouart<\/em>, y este del neerl. medio bolwerc <\/em>\u2018empalizada de defensa\u2019.<\/p>\n\n\n\n Sin\u00f3nimos o afines de \u00abbaluarte\u00bb: basti\u00f3n, fortificaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n <\/p>\nFuente: Art\u00edculo tomado de la Real Academia Espa\u00f1ola. https:\/\/dle.rae.es\/baluarte<\/cite><\/blockquote>\n\n\n\n La Bas\u00edlica Nacional de Luj\u00e1n ocupa un punto neur\u00e1lgico signado por la expresi\u00f3n de la religiosidad cat\u00f3lica nacional, regional y local; pero tambi\u00e9n es el n\u00facleo de un centro tur\u00edstico que se activa los fines de semana y se desborda en ciertas fechas del calendario mariano. Los actos y rituales que se celebran ah\u00ed atraen enormes peregrinaciones desde otras provincias argentinas, compuestas por nativos, incluyendo comunidades gauchas, de corte tradicionalista, que fueron abordados por Cristina Teresa Carballo en su tesis doctoral sostenida en 2008 y, tambi\u00e9n, por Silvina Olaechea (2013: 99-118), quien adem\u00e1s de los gauchos, refiere las peregrinaciones de bolivianos en Luj\u00e1n.<\/p>\n\n\n\n Efectivamente, es notable la presencia de inmigrantes de pa\u00edses vecinos tanto como la de inmigrantes europeos: las peregrinaciones de italianos fueron analizadas por Mariela Ceva (2013: 51-66) y por Miranda Lida (2010: 809-836), entre otras etnicidades. Las peregrinaciones constituyen un centro de turismo religioso muy importante, una hier\u00f3polis, con un eje principal entre la bas\u00edlica y la Plaza Belgrano (concepto aplicado por Flores, 2012: 137-158, quien recupera la noci\u00f3n de hier\u00f3polis de Rosendahl), desarrollando una geograf\u00eda religiosa espec\u00edfica y un mercado local de objetos religiosos.<\/p>\n\n\n\n
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\n <\/i>\n <\/a>\n <\/figure> <\/div> \n <\/div>\n Templo de la Virgen de Luj\u00e1n, un exvoto arquitect\u00f3nico<\/h2>\n\n\n\n
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\n <\/i>\n <\/a>\n <\/figure> <\/div> \n <\/div>\n El templo de la Virgen: refugio y baluarte contra el indio, el Estado y la modernidad<\/h2>\n\n\n\n
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Sin.: basti\u00f3n, fortificaci\u00f3n.<\/li>\n\n\n\n
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\n <\/i>\n <\/a>\n <\/figure> <\/div> \n <\/div>\n