Résumé

Dans ce texte, je cherche à réfléchir à la manière dont j'ai adapté l'ethnographie numérique à mon travail sur le terrain avec des athlètes numériques mexicains amateurs et semi-professionnels. Bien qu'il existe une vaste littérature sur les processus de recherche médiatisés par les technologies numériques, une grande partie de cette production académique est en anglais et il y a peu de cas dans lesquels nous pouvons penser aux situations et aux expériences des utilisateurs mexicains. Le texte aborde le problème de la mise en place du corps et de la présence dans le processus de construction du terrain ethnographique. L'une des hypothèses qui a guidé le travail est que la notion de valeur dans le processus de devenir un athlète numérique est associée à la façon dont l'échec est re-signifié dans la courbe d'apprentissage que les joueurs mexicains traversent.

Mots clés : culture numérique, ethnographie numérique, valeur, jeux vidéo

apprendre à accompagner les athlètes numériques amateurs du mexique : éléments d'analyse de la présence et de la construction d'un champ médiatisé par la technologie

Dans cet article, une ethnographie numérique est adaptée au travail sur le terrain avec des athlètes numériques amateurs et semi-professionnels au Mexique. Bien qu'il y ait eu beaucoup d'écrits sur la recherche médiatisée par les technologies numériques, la plupart de ces écrits sont en anglais, avec peu de cas qui permettent une réflexion sur les situations et les expériences des utilisateurs mexicains. L'article aborde la question de la mise en jeu du corps et de la présence dans la construction du terrain ethnographique. L'une des hypothèses qui a guidé la recherche est que, dans le processus de devenir un athlète numérique, la notion de valeur est associée à la manière dont l'échec est redéfini dans la courbe d'apprentissage à laquelle les joueurs mexicains sont confrontés.

Mots-clés : ethnographie numérique, jeux vidéo, culture numérique, valeur, sports.

De janvier 2019 à septembre 2021, j'ai mené mon travail de terrain avec des joueurs de jeux vidéo mexicains qui aspiraient à devenir des athlètes numériques ; l'un des objectifs les plus récurrents de mes interlocuteurs était de concourir sur la scène eSports et de gagner de l'argent en jouant, ils avaient l'habitude d'appeler cela " vivre le rêve ". Atteindre cet objectif est très difficile et tout le monde n'y parvient pas, seule une minorité parvient à être officiellement engagée pour voyager dans le monde et participer à des compétitions dans différents endroits, tout en étant payée pour se consacrer à plein temps à l'amélioration de sa technique dans un jeu vidéo spécifique. Pour mes interlocuteurs, en revanche, il était récurrent que leurs équipes disparaissent du jour au lendemain, parfois un ou deux joueurs abandonnaient le projet. À d'autres moments, les entraîneurs disparaissaient ou il n'y avait tout simplement plus personne d'humeur à s'entraîner, ce qui ne les empêchait pas de se connecter pour continuer à jouer et à essayer à nouveau.

Dans cet article, j'aborderai l'expérience de l'échec et ce que j'ai appris sur la manière dont les joueurs y font face. Parallèlement, j'expliquerai comment s'est déroulé le processus d'accompagnement ; pour ce faire, je m'appuierai sur le cas de Loïc Wacquant (2004) afin d'exposer plus clairement ce que signifie mettre son corps au service d'une discipline sportive qui semble ne pas exiger d'effort physique. Enfin, je proposerai une interprétation possible pour nous aider à comprendre pourquoi les joueurs continuent à investir leur temps dans l'entraînement avec différentes organisations sportives, même s'ils savent qu'ils ne parviendront probablement pas à "vivre le rêve".

En arrière-plan, j'aborderai d'autres questions qui intéressent l'anthropologie : la construction d'un terrain médiatisé par différentes technologies numériques, les changements et les adaptations techniques pour mener des entretiens, l'utilisation du téléphone comme outil de recherche et les supports matériels et numériques qu'un journal de terrain peut acquérir, qui peuvent éventuellement intervenir par les interlocuteurs, ce qui implique une réflexion sur le processus de construction des données ethnographiques.

Simultanément, la question de l'importance de la réflexivité méthodologique dans l'ensemble du processus de recherche apparaîtra, une question qui m'intéresse grandement non seulement parce que sur le terrain, mes interlocuteurs traitent sans cesse de l'échec, mais aussi parce que mon voyage a été caractérisé par l'erreur, l'improvisation, le doute et l'incertitude. Tous ces éléments ont été essentiels pour améliorer ma façon d'observer, d'enregistrer et d'analyser ce qui s'est passé sur le terrain.

En guise d'aperçu : passer des heures devant un écran à taper frénétiquement sur des boutons signifie réfléchir à la raison pour laquelle il est utile d'investir du temps dans un jeu qui oscille subtilement entre le sport et - dans des cas très exceptionnels - le travail, et qui modifie inévitablement les routines quotidiennes et les relations que les jeunes joueurs génèrent et entretiennent. C'est pourquoi je pense que la réflexion sur les jeux vidéo dans la perspective de l'anthropologie latino-américaine est un domaine qui peut nous amener à des réflexions stimulantes, en principe parce qu'ils peuvent être un objet d'investigation des traits qui caractérisent la vie sociale contemporaine. Si les jeux vidéo s'articulent dans un système socioculturel particulier dans lequel ils sont joués - lus, interprétés, reproduits - avec une clé spécifique qui répond à une situation qui dépend du contexte du joueur, alors enquêter - par exemple - sur l'expérience des joueurs n'est pas inutile ; c'est un excellent moyen de comprendre les formes d'utilisation du temps, les relations interpersonnelles médiatisées par divers réseaux sociotechniques, les processus d'appropriation technologique et de technodiversité, et ainsi de suite. Peut-être plus important encore, il nous rappelle l'importance d'une pratique qui reste fondamentale dans la société contemporaine : le jeu.

Mettre le corps dans un champ médiatisé par les technologies

Dans l'ouvrage ethnographique de Wacquant (2004), nous accompagnons un chercheur français blanc dans son processus de compréhension de la ségrégation et du racisme de la communauté noire de Chicago. Nous connaissons tous l'histoire : le sociologue s'inscrit dans un gymnase pour enregistrer en détail la vie quotidienne des jeunes Noirs et, en chemin, il prend l'engagement méthodologique de suivre le même entraînement que ses interlocuteurs, afin d'essayer de saisir plus directement ce qui s'y passe. L'intérêt pour l'immersion totale n'est pas nouveau ; M. Duneier, P. Kasinitz et A. Murphy (2014) commencent leur compilation de l'ethnographie urbaine avec une citation de Robert Park que Howard Becker a enregistrée dans une conférence donnée par le sociologue en 1920 :

On lui a dit d'aller fouiller dans la bibliothèque, où il accumule un grand nombre de notes et une généreuse couche de crasse. On lui a dit de trouver des problèmes partout où il peut trouver des piles moisies de dossiers de routine basés sur des programmes insignifiants préparés par des bureaucrates fatigués. C'est ce qu'on appelle "mettre les mains dans le cambouis de la recherche". Ceux qui vous conseillent sont sages et honnêtes ; les raisons qu'ils avancent sont d'une grande valeur. Mais il faut encore une chose : l'observation de première main. Allez vous asseoir dans les salons des hôtels de luxe et aux portes des maisons de passe, sur les canapés de la Gold Coast et dans les bidonvilles, à l'Orchestra Hall et au Star and Garter burlesque. En bref, messieurs, allez sur le terrain de la recherche réelle (Duneier, Kasinitz et Murphy, 2014 : 1).

Les auteurs que j'ai mentionnés soulignent une question essentielle : nous ne pouvons pas comprendre le monde de l'autre - ni le nôtre - si nous ne nous engageons pas avec tous les sens ; lorsque nous y mettons notre corps, nous avons la possibilité de saisir "les schémas cognitifs, éthiques, esthétiques et conatifs" (Wacquant, 2004 : 16) qui façonnent la routine de nos interlocuteurs. Il est clair que cela implique de se confronter à nos préjugés personnels et théoriques, ce qui n'est pas facile lorsque la vie quotidienne conserve ses temps et ses rythmes, quoi qu'on en pense. Lorsque j'ai commencé mon travail de terrain avec les équipes d'e-sports, je pensais que je passerais une grande partie de mon temps dans les lieux où mes interlocuteurs se réunissaient ; j'avais longuement réfléchi au fait que ma façon de mettre mon corps à l'extérieur serait de passer du temps dans les équipes d'e-sports. centres de jeux et de rester éveillés avec eux lors de leurs longues séances d'entraînement. Cela n'a pas été le cas.

La pandémie qui a débuté à la mi-mars 2020 a mis tous mes projets en suspens. Au début, je pensais que je serais à la maison pour quelques mois - un semestre tout au plus - et que tout reviendrait à la normale, mais je n'aurais pas pu me tromper davantage. Le travail ethnographique est généralement plein de ce genre d'événements imprévus, dans de nombreux cas il s'agit de situations qui ne peuvent pas être contrôlées, mais cela nous oblige également à chercher et/ou inventer des solutions à ce qui pourrait bien tronquer notre processus de recherche. C'est ainsi que j'ai décidé de chercher sur Facebook des appels à recrutement de joueurs pour des équipes mexicaines de sport électronique. Peut-être que je n'allais pas pouvoir être dans les centre de jeuxMais entre-temps, je pourrais faire partie d'une équipe et avoir un aperçu du fonctionnement des équipes. Cela me semblait mieux que de me résigner à rester à la maison sans rien faire. J'avais essayé d'entrer en contact avec des équipes professionnelles, mais je n'ai jamais reçu de réponse, car beaucoup d'entre elles ont des emplois du temps chargés et je n'avais pas le capital social nécessaire pour nouer des relations avec des joueurs, des entraîneurs ou des managers. Le fait de vivre dans la ville de Puebla constituait une sorte de barrière.

À cette époque, il était clair pour moi que je ne voulais pas être un athlète numérique, mon rang était trop bas et de nombreux joueurs se moquaient de moi. Cependant, j'ai pensé qu'il serait bon de poser ma candidature pour faire partie du conseil d'administration ou de l'équipe de direction. le personnelDans le passé, de nombreuses équipes ont clairement indiqué qu'elles avaient besoin de personnes travaillant en coulisses pour que tout fonctionne : un manager, des entraîneurs, des psychologues, des analystes, des physiothérapeutes et des créateurs de contenu. Par le passé, j'ai participé à la maintenance des sites web de certains projets eSports et j'ai travaillé à la création d'articles de blog pour une société eSports. marketingLe client était une entreprise de matériel informatique ; cette activité est intéressante, mais elle ne me permettait pas d'être près de l'action. J'ai décidé d'utiliser mon diplôme en psychologie et de postuler pour ce poste au sein des équipes.

Il m'a semblé qu'un tel lieu me permettrait d'accompagner non seulement les joueurs, mais aussi les entraîneurs, les analystes et toutes les personnes impliquées dans la performance de l'équipe ; de plus, je pourrais offrir plus qu'une simple présence, observation et enregistrement pour ma recherche. Mettre mes connaissances en psychologie au service de mes interlocuteurs me semblait être une bonne affaire, surtout pour les équipes amateurs ou semi-professionnelles, qui n'ont souvent pas de revenus financiers pour soutenir leurs organisations sportives. Il va sans dire qu'au cours des différents processus de recrutement que j'ai suivis, j'ai toujours explicité mes objectifs, ce que je faisais et pourquoi je le faisais, ce qui incluait également deux clarifications importantes : premièrement, préciser que je n'avais jamais travaillé en tant que psychologue pour une équipe d'e-sport, mais que j'avais toute l'intention, l'énergie et le temps nécessaires pour donner le meilleur de moi-même. Deuxièmement, que mon travail de psychologue n'était pas de faire de l'accompagnement thérapeutique, mais d'intervenir dans la dynamique de groupe des équipes.

J'ai finalement passé deux ans et huit mois à accompagner neuf projets e-sports, dont sept équipes ayant l'intention de devenir professionnelles et deux communautés de joueurs mexicains. Les jeunes joueurs avaient entre 18 et 26 ans, la plupart d'entre eux étudiaient, vivaient chez leurs parents et dépendaient d'eux financièrement. J'ai également pu parler à des joueurs qui terminaient leurs études, certains étaient sur le point de commencer à travailler, ils se trouvaient dans ce moment étrange de liminalité où ils n'étaient pas encore diplômés, mais avaient déjà terminé leurs études. Je n'ai trouvé qu'un seul cas de joueur qui était un père de famille, qui avait sa propre entreprise et qui soutenait financièrement sa femme et ses deux enfants.

Comme vous pouvez l'imaginer, cela m'a obligé à changer nombre de mes habitudes quotidiennes et à apprendre d'autres façons d'utiliser certains appareils et plateformes socionumériques pour effectuer mon travail sur le terrain, ce que j'expliquerai plus en détail. Lorsqu'il a fallu installer le jeu et le service d'appel vidéo (Discord), je me suis rendu compte que mon ordinateur portable En fait, j'ai essayé plusieurs façons de réaliser mon journal de terrain : pendant un certain temps, j'ai enregistré tout ce qui se passait sur mon écran, puis j'ai décidé de compléter cela avec les notes que j'écrivais dans mes carnets, en parallèle je faisais une collection d'images et de captures d'écran, je devais penser à une façon de stocker tout cela de manière ordonnée et qui avait une sorte de circularité : mes notes devaient me conduire à un fichier vidéo, mais aussi à une image ou me rediriger vers un fichier de la liste de diffusion. lien sur YouTube, Twitch ou Facebook, pour ne citer que quelques plateformes.

Bien sûr, mon téléphone est devenu un outil essentiel car les joueurs avaient des groupes WhatsApp où les conseils organisaient des activités ou discutaient simplement de ce qui se passait au quotidien. Il me semblait important d'être présent autant que possible, de faire comprendre que je pouvais me connecter aussi souvent que nécessaire pour être avec les équipes.

Lorsque j'ai commencé mon travail sur le terrain, je pensais que mon journal serait incomplet d'une certaine manière, il était clair pour moi que des ethnographies dans les mondes virtuels avaient été écrites auparavant (Boellstorff, 2008), mais la circonstance de confinement m'a fait douter de la validité de ce que je pouvais écrire et réfléchir en accompagnant des joueurs mexicains qui ne vivaient pas dans la même ville et que je ne rencontrerais probablement jamais en face à face. Cependant, au fil du temps, j'ai remarqué que mon journal de terrain se développait rapidement.

Chaque équipe avait une dynamique et une routine différentes, certaines s'entraînaient l'après-midi, mais il y avait aussi des équipes qui préféraient se connecter tôt le matin ; comme je l'ai dit, mon but était d'être là et d'enregistrer tout ce qui se passait en ma présence : les règles et leurs exceptions, les conflits et les moyens de les résoudre, les liens amoureux, leurs ruptures et les conséquences qu'ils ont eues sur la dynamique de l'équipe, les relations de pouvoir et la manière dont les alliances ont été générées, les amitiés basées sur de petits gestes d'affection tels que l'envoi d'un mème ou l'envoi de nourriture à quelqu'un par DiDi ou Uber. Beaucoup de ces activités ont eu lieu alors que de nombreux joueurs ne se connaissaient pas en personne, ce qui peut surprendre n'importe qui. Pour moi, cela a corroboré le fait que nous sommes dans un moment où notre présence a été capable de comprimer la situation spatio-temporelle, en surmontant - au moins dans ces cas - la division entre être connecté ou non.

L'enregistrement de toutes ces situations m'a convaincu que j'étais déjà sur le terrain. En fait, j'ai commencé à remarquer que mes habitudes changeaient : mes heures de sommeil s'adaptaient à celles des équipes, je commençais à consommer des contenus liés aux jeux vidéo (banderoles, roulettesJ'ai également commencé à regretter de passer autant de temps assis : au cours de certaines saisons, j'ai souffert de douleurs dorsales qui m'ont amené à envisager l'achat d'une chaise ergonomique, et certains mois, j'ai souffert de douleurs dans les avant-bras en raison d'une mauvaise position assise. J'ai commencé à me préoccuper davantage de la manière de régler ma machine pour pouvoir maintenir une performance acceptable compte tenu des longues séances d'entraînement, j'ai changé de moniteur et j'ai acheté des lunettes qui reflétaient les rayons du soleil. uv J'ai ensuite acheté des écouteurs professionnels pour améliorer l'expérience de jeu, mais aussi parce que ceux que j'avais me faisaient mal aux oreilles. Ce réseau socio-technique m'a aidé à mieux suivre ce qui se passait à l'entraînement et m'a fait prendre conscience que mon corps était plus que présent dans cette courbe d'apprentissage que je vivais avec l'équipement.

En fait, pendant un certain temps, j'ai eu du mal à distinguer quand j'étais sur le terrain et quand je ne l'étais pas. Le fait que mes interlocuteurs me voyaient "connecté" sur WhatsApp en permanence signifiait que ma présence sur le terrain était constante, j'ai beaucoup réfléchi à ce que je devais enregistrer de tous les échanges qui se produisaient : était-il pertinent d'écrire dans mon journal qu'un joueur m'avait écrit à deux heures du matin pour s'entraîner, était-il important d'avoir une capture d'écran du mème qui circulait dans le groupe de l'équipe cette semaine-là, était-il important d'avoir une capture d'écran du mème qui circulait dans le groupe de l'équipe cette semaine-là ? Au début, comme cela arrive à de nombreux collègues, tout semble intéressant et mérite d'être noté, mais peu à peu, j'ai remarqué que mon observation s'affinait. Ainsi, mes notes sont devenues beaucoup plus précises.

Ce processus m'a amené à réfléchir au fait que le travail sur le terrain est en fait un processus de construction constante et que, bien qu'au début il semble que nous soyons confrontés à une cascade infinie d'informations, tout cela finit par être ordonné dans une structure qui répond aux besoins de la recherche, en particulier lorsque nous rédigeons un rapport, un chapitre de livre ou un article académique (De Seta, 2020). Revenir aux notes du journal après un certain temps serait, dans ce sens, un exercice supplémentaire de reconstruction du terrain et de sa possible réinterprétation.

Il me semble essentiel de penser à toutes ces autres façons dont les chercheurs mettent le corps, et de souligner que nos déplacements ne sont plus seulement spatiaux, mais peuvent aussi être temporels (Barley, 2018) et médiatisés par différentes technologies numériques (Hine, 2015). Cela signifie qu'il est toujours possible de réfléchir à d'autres façons de construire une présence sur le terrain et à la manière dont cela modifie notre travail d'enregistrement ; dans mon cas, cela est important si l'on considère qu'une pratique telle que le jeu vidéo est principalement liée au corps. Sans le corps, il n'est pas possible d'habiter un monde virtuel. Il peut sembler que mon expérience soit en contradiction flagrante avec l'idée de Park et l'expérience de Wacquant ; bien que je n'aie pas littéralement "souillé mon pantalon", mon immersion dans le domaine a impliqué la mise en jeu du corps comme forme d'engagement dans une tentative de capturer cette "réalité" vécue par les joueurs qui ont collaboré avec moi.

L'inégalité inhérente. La hiérarchie de l'équipe

Julieta Quirós (2015) narre que Marcio Goldman disait que le travail de terrain était une étape de la méthode pour trouver ce qui n'était pas cherché, il est clair qu'il n'y a pas de parcours préétabli pour savoir comment entrer, rester et sortir du terrain, ajoutez tous les imprévus dans les manières de tisser des relations sur le terrain et nous nous retrouverons avec beaucoup plus de questions que de certitudes. Dans cette section, j'utiliserai deux situations inattendues qui m'ont amenée à réfléchir à l'importance de prendre une place face aux équipes, même si c'est en contradiction avec mes idéaux et mes intentions initiales. C'est un sujet auquel je n'avais pas réfléchi sérieusement jusqu'à ce que je sois impliqué dans un tissu de relations qui me paraissaient contradictoires et, dans une certaine mesure, choquantes.

Lors de mes premiers recrutements - qui me rendaient d'ailleurs un peu nerveuse - j'ai essayé de me présenter avec la naïveté et la curiosité de quelqu'un de totalement inexpérimenté, je ne cherchais pas à être perçue comme une spécialiste, mais à être perçue comme transparente sur ce que j'étais, ce que je faisais là et ce que je pouvais apporter aux équipes. Dans la mesure du possible, j'ai évité de parler de mes diplômes - à l'exception de ma psychologie - jusqu'à ce que j'aie passé tous les filtres, car ce qui m'intéressait, c'était d'être choisie pour ce que je savais et que l'on tienne compte de mes faiblesses.

Dans l'une des équipes, le recrutement consistait en une première sélection de profils via Google Forms, puis en une réunion de groupe et enfin en un entretien personnel via un service d'appel vidéo (Discord). Si tout se passait bien, vous pouviez passer à une phase probatoire qui durait une période fixée par le conseil d'administration et vous pouviez ensuite obtenir une place dans l'organisation sportive. J'ai été sélectionné pour la réunion de groupe, où le fondateur - que nous appellerons H. - nous a parlé de l'histoire de l'équipe, des noms qu'elle avait eus auparavant, de sa vision, de sa mission, de l'organigramme interne et des valeurs qui régissaient l'organisation sportive. H. nous a prévenus que toutes ces informations seraient importantes pour la phase suivante, ce qui a provoqué un silence soudain parmi tous les candidats, que j'ai interprété comme une tension du désir de faire partie de l'équipe. La structure de la présentation était telle qu'elle donnait l'impression que nous postulions pour un emploi dans une entreprise et non pour une équipe de sport électronique amateur.

Après la présentation, H. choisissait au hasard un candidat qui se rendait dans une salle privée pour un entretien. J'ai remarqué que la plupart d'entre eux disparaissaient de la salle, ce qui signifiait qu'ils avaient été éliminés du processus. Lorsque mon tour est arrivé, H. a commencé par me demander les noms de l'équipe précédente ; heureusement, j'avais tout noté et j'ai répondu immédiatement, sans hésitation. Au cours de l'entretien, j'ai essayé de mettre l'accent sur mes connaissances en psychologie et sur la manière dont elles pourraient servir l'équipe. H. a complètement ignoré le sujet parce qu'il cherchait une autre question, après un silence, il a commenté : "Voici la question à laquelle tout le monde se trompe, si vous y répondez correctement, vous êtes accepté... Pourquoi voulez-vous rejoindre le club ? Je n'ai pas compris pourquoi cette question était censée être la plus difficile, il suffisait d'expliquer ses intentions. J'ai commencé à parler de ce que je voulais apprendre et de ce que j'espérais apporter à l'équipe, juste au moment où j'allais reparler de mes connaissances en psychologie, j'ai été interrompue : "Ce n'est pas la réponse que nous attendions, tu es éliminée".

Je me suis sentie très confuse, en fait, je me souviens de mon visage ahuri sur l'écran. J'ai essayé de penser à ce que j'avais fait ou dit de mal. Voyant mon visage confus, H. m'a dit que "la réponse devrait commencer par dire que vous étiez sûr de vouloir en faire partie et c'est tout". Cela n'a fait qu'accroître ma confusion. Franchement, je ne voyais pas la logique, d'autant plus que la question commençait par un "pourquoi". J'avais l'impression que H. était trop sûr de sa position et représentait en quelque sorte une figure d'autorité avec laquelle il était difficile de négocier. J'ai décidé de ne plus argumenter, je n'allais pas pouvoir rejoindre cette équipe, mais je n'avais rien à perdre à lui demander un entretien pour mon projet de recherche.

Dès que j'ai expliqué mon objectif et que l'entretien serait utile pour mon travail de doctorat, l'attitude de H. a rapidement changé :

Hé, écoutez... nous ne prenons pas n'importe qui ici, c'est pourquoi je dois faire ces filtres, mais ce que vous venez de dire vous a remis dans le jeu. Je pense que je vais te mettre à l'administratif, j'aurais besoin que tu travailles en étroite collaboration avec l'entraîneur et que tu discutes des problèmes qui se posent dans l'équipe. Rendez-vous demain à 21 heures pour la suite et bien sûr, nous parlerons ensuite de l'entretien.

H. m'a affecté au domaine qu'il appelait "capital humain", qui consistait à répondre aux besoins des joueurs. Plus tard, cela m'amènera à pouvoir être le manager de l'équipe. J'ai obtenu automatiquement le grade d'administrateur dans le service d'appel vidéo utilisé par l'équipe et j'ai reçu un e-mail avec un fichier Excel détaillant mon emploi du temps (de 19h00 à 14h00) et mes fonctions. H. m'a prévenue qu'en raison de mon inexpérience, j'aurais du travail et des tâches supplémentaires. Mes premières responsabilités consistaient à lire un livre sur la gestion d'entreprise écrit par Lourdes Münch et à remettre à H. un rapport hebdomadaire sur les problèmes, les tensions et autres situations que j'observais au sein de l'équipe.

Au début, il m'a semblé que tout se passait bien, mais j'ai commencé à remarquer des attitudes étranges chez les joueurs. Lorsque je me connectais à la salle pour l'appel vidéo, les joueurs devenaient soudainement silencieux, lorsque les séances d'entraînement étaient terminées, ils se déconnectaient tous de Discord et disaient au revoir, mais je les retrouvais connectés au jeu. C'était comme s'ils m'évitaient délibérément. Le fait que je fasse partie du le personnel J'étais traitée différemment, avec une certaine distance, nous n'étions pas au même niveau. Je trouvais cela problématique car mon intention était de pouvoir être avec eux autant que possible et c'est le contraire qui se produisait, je pouvais les accompagner, mais à la distance que la hiérarchie de l'organigramme permettait. Bien sûr, c'est une question que je n'ai jamais envisagée.

J'ai consacré quelques séances à expliquer aux joueurs en quoi consistait mon travail au sein de l'équipe, ainsi que les objectifs académiques que je m'étais fixés, et au lieu d'apporter le calme, cela a suscité davantage d'inquiétudes : "Allez-vous écrire tout ce que nous disons, et qu'est-ce qui est si important à ce sujet ou quoi, êtes-vous en train de faire un livre de nous ? Je savais que la présence du chercheur suscite la curiosité et le doute, mais il s'agissait d'une situation totalement différente, car elle impliquait une série de liens hiérarchiques et de pouvoir que je ne pouvais pas ignorer.

Comme vous pouvez l'imaginer, certains joueurs se comportaient différemment - ils parlaient moins, disaient moins de gros mots, obéissaient aux règles fixées par l'entraîneur - lorsqu'ils étaient connectés. Avec le temps, j'ai découvert que je devais jouer ce rôle d'autorité, mais que cela devait se faire à des moments précis. L'entraînement est un processus avec un rythme particulier et il était essentiel de comprendre les moments qui composent une séance d'entraînement, au moins pour qu'ils puissent faire la distinction entre le psychologue de l'équipe et le copain avec lequel on peut jouer et parler de n'importe quoi. Pendant qu'ils s'entraînaient, j'évitais de plaisanter, de rire de leurs blagues et de traiter tout le monde avec respect, je construisais une distance comme celle de quelqu'un qui évalue la performance d'un autre ; mais une fois le temps d'entraînement terminé, j'étais autorisé à parler plus librement, à plaisanter ou à jouer avec eux sans l'objectif de la discipline sportive elle-même.

Comprendre le rythme des formations pour savoir comment être avec mes interlocuteurs a été difficile : pendant les premières semaines, j'ai passé beaucoup de temps en silence, à observer, à écouter et à prendre beaucoup de notes sur ce qui se passait dans les formations. Cette routine a changé lorsque H. a attiré mon attention en disant : "Hé, tu n'as pas l'air de faire quoi que ce soit". Je me suis justifié en disant que j'avais d'abord besoin de me familiariser avec les routines et les joueurs - ce qui n'était pas un mensonge -, mais d'un autre côté, j'essayais de trouver un moyen d'établir ma présence auprès des joueurs, compte tenu de la charge symbolique que représente le fait d'avoir un rang hiérarchique dans l'équipe.

Au fil du temps, les joueurs m'ont permis de me joindre à leurs conversations informelles et j'ai ainsi commencé à écouter leur façon d'être au monde : comment était leur vie familiale, leur vie scolaire, ce qu'ils avaient mangé pendant la semaine, ce qu'ils aimaient dans le jeu et ce qu'ils n'aimaient pas, les conversations étaient les plus intéressantes parce qu'ils pouvaient discuter de l'objectif de l'éducation, de leurs projets futurs et de la recherche d'un emploi qu'ils savaient être précaire. En discutant, peu importait que nous gagnions ou que nous perdions - comme c'était le cas à l'entraînement - mais nous nous plongions dans le loisir et le plaisir de passer du temps ensemble. Au cours de ces conversations, j'ai commencé à entendre leurs points de vue sur la manière dont l'équipe était censée fonctionner plus honnêtement.

Cependant, je voudrais souligner que c'est parce que j'étais étudiante en doctorat que j'ai été à nouveau considérée comme quelqu'un qui valait la peine d'être dans l'équipe, ce qui avait déjà créé une situation inégale avec mes interlocuteurs. Ma présence était précieuse pour H. parce qu'elle rapprochait l'équipe de ce qu'il imaginait être une équipe professionnelle ; à plusieurs reprises, H. a souligné combien il était important d'avoir des personnes "préparées".

En effet, lorsque H. me demandait mes rapports, il avait l'habitude de me dire devant tout le monde que je devais utiliser une citation apa et un modèle qu'il avait conçu, parce que cela rendrait ce que j'y expliquais plus "scientifique et sérieux". C'était un document qui aspirait à une objectivité qui m'était complètement étrangère ; il y avait aussi des moments où H. corrigeait mes notes, ajoutant ou retranchant des détails d'une manière qui me semblait parfois complètement arbitraire. Pendant cette période, je n'ai pas cessé de penser à l'intervention de mon interlocuteur dans la façon dont je rédigeais mon journal de terrain, et cela s'est accompagné d'un certain malaise. Le fait d'être corrigé si souvent et d'être parfois montré du doigt devant les joueurs était une expérience parfois frustrante et qui avait tendance à me décourager. Rétrospectivement, j'ai beaucoup apprécié l'exercice car il m'a amené à réfléchir sur ma façon d'observer, d'enregistrer, mais aussi d'interpréter ce qui se passait au quotidien.

Au-delà de ce que cette expérience a signifié pour moi, j'ai commencé à être frappé par la forte influence de l'imagination d'une équipe "professionnelle" et de tout ce qui a été fait pour atteindre cet imaginaire ; par exemple, en commençant par convaincre l'équipe qu'il s'agissait d'une équipe "professionnelle". le formulaire de l'organisation d'une équipe d'e-sport : avec des professionnels, des manuels, des hiérarchies, des missions, des visions, des organigrammes, des processus d'évaluation, des recrutements, des réprimandes. Tout avait l'air sérieux et formel, il ne manquait que l'argent pour consolider la professionnalisation elle-même.

Bien que l'équipe n'ait jamais eu d'investisseur ou de sponsor, le fait d'imaginer la présence éventuelle d'argent semblait articuler pour certains membres de l'équipe une raison suffisante pour maintenir tout cet ordre, nécessaire - bien sûr - comme dans n'importe quelle autre discipline sportive. Le fait est que pour d'autres joueurs, il y avait d'autres choses plus précieuses que la recherche de l'argent ; en effet, certains joueurs pensaient que l'argent viendrait en bonus, l'essentiel étant de ressentir une passion pour le jeu et de pouvoir profiter du temps partagé avec l'équipe.

Quelle est la valeur d'une formation quotidienne ?

La place de H. dans l'équipe était quelque peu confuse, il faisait partie de l'équipe, il était membre du conseil d'administration, il concevait les plans d'entraînement, il développait des systèmes d'évaluation pour les joueurs et les conseils d'administration, il était en charge du processus de recrutement, il mettait à jour la vision, la mission, l'organigramme et écrivait une méthode d'entraînement qu'il gardait secrète pendant tout le temps que j'ai passé dans son équipe. H. donnait l'impression d'être une personne méthodique, tout ce qui était fait devait avoir une justification ou une règle ; cependant, les joueurs percevaient le contraire, c'était un joueur impulsif, qui ne déléguait pas les responsabilités et qui avait de sérieuses difficultés à travailler en équipe. Il prenait beaucoup de décisions unilatérales et les joueurs ne savaient pas comment aborder ce sujet avec lui, car une telle conversation se terminait toujours par la possibilité d'être expulsé.

Au cours de cette période, j'ai appris que H. venait de terminer ses études de gestion d'entreprise. Bien que H. s'attende à être considéré comme un leader par ses pairs, il faisait en réalité en sorte que les joueurs détestent la figure d'autorité qu'il représentait ; lorsque j'ai proposé d'en parler ouvertement, H. s'est plaint que mon point de vue était le fruit de mon inexpérience en matière d'e-sports et que je ne savais pas comment résoudre ces conflits.

Le tournant s'est produit lorsque H. a commencé à affirmer plus fréquemment que chaque membre de l'organisation était une ressource humaine qui devait être prête à faire tout ce qu'il fallait pour que l'équipe se développe ; de son point de vue, les joueurs devaient être suffisamment passionnés pour nourrir cette faim qui leur permettrait d'élever leur niveau de jeu et de se développer sur le plan professionnel. Pour les joueurs, cette vision était exagérée ; à un moment donné, l'un d'entre eux m'a dit : "Comment voulez-vous qu'ils vous obéissent ? Je veux dire, nous sommes ici pour le plaisir, pas pour être réprimandés et dirigés... nous ne sommes pas payés pour nous entraîner... nous ne sommes pas des joueurs payés.

Ce désaccord au sein de l'équipe m'a amené à réfléchir à la manière dont la notion de valeur était construite. Que signifiait exactement "être là pour le plaisir" ? D'une certaine manière, cette différence impliquait une façon de concevoir l'utilisation du temps en relation avec le jeu, le sport et le travail, basée sur l'idée d'être un jour payé pour être un athlète numérique. Comme nous pouvons le constater, il est difficile de distinguer les limites entre chaque concept dans une activité aussi routinière pour les joueurs. Lorsque les joueurs conçoivent le temps de jeu comme faisant partie d'une discipline dans laquelle il faut investir de l'énergie, du dévouement et des efforts, il y a une hypothèse sous-jacente selon laquelle le temps doit être utilisé ; il me semble que cela implique de concevoir l'idée que les joueurs se connectent non seulement parce qu'ils veulent s'amuser. Ce changement me semble fondamental parce qu'il reflète un sens de la valeur associée au temps.

La question de savoir comment la valeur est établie n'est pas anodine, et la compréhension de cette dimension nous permettra de comprendre les structures, les hiérarchies et les discours des organisations sportives. D'une certaine manière, la décision apparemment arbitraire d'établir la valeur d'un bien ou d'un service implique la prise en compte d'une série d'hypothèses implicites sur ce qui vaut la peine. Pour David Graeber (2018), il s'agit d'un concept théorique radical, car tout ce que les êtres humains font, désirent, ressentent et organisent est associé à une valeur ou à des valeurs. Cette notion nous permet d'étudier les préférences des joueurs, leurs relations et leurs interactions lorsqu'ils se conçoivent comme des athlètes numériques professionnels.

Le désaccord entre H. et ses joueurs montre, en principe, deux attitudes essentielles : d'une part, l'importance de la passion pour le jeu comme stratégie de désarticulation de sa valeur économique et dans laquelle l'accumulation de pouvoir ou de richesse est traitée - apparemment - avec insouciance et, d'autre part, la certitude que la seule façon d'entrer dans l'industrie de l'e-sport et d'y grimper est d'assumer ce que M. Marzano (2011) appelle la sensibilité néolibérale, entendue comme ce calcul des risques qui cherche ouvertement à accumuler de la richesse et du pouvoir par le biais du capital social, culturel ou économique. Les organisations sportives intègrent un cadre de principes qui établissent leur valeur, même si elles n'en parlent pas ouvertement et explicitement.

Au fil du temps, j'ai appris qu'il s'agissait d'une lecture naïve car centrée uniquement sur la valeur économique en tant qu'axe central qui articule toutes les possibilités d'interprétation. En réalité, la réflexion anthropologique sur la valeur est une question non résolue. Graeber (2018) a déjà expliqué que nous avons tendance à confondre facilement le sens sociologique et économique de la valeur lorsque nous nous référons à un objet ou à une activité. Dans certains cas, nous pouvons être davantage concernés par une réflexion sur la "pertinence", la "désirabilité" ou l'importance de quelque chose et non par l'établissement d'un coût.

Lorsque les équipes ne parviennent pas à se mettre d'accord sur la signification de ce qui a de la valeur, cette tension peut finir par déchirer l'ensemble de l'organisation sportive. Cette négociation est souvent difficile et constitue un point de transition que peu de gens parviennent à franchir, et bon nombre des cas de dissolution d'équipe que j'ai recensés sont centrés sur la question de savoir où se situe la valeur de ce qu'ils font. Il s'agit là d'une construction de sens essentielle, les joueurs ont besoin de savoir qu'il y a un but au-delà du simple fait de se connecter pour passer un bon moment, de s'entraîner pour gagner de l'argent ou de concourir pour augmenter d'une manière ou d'une autre un certain type de capital. Chaque membre de l'organisation sportive doit savoir que ce qu'il fait contribue à la croissance de l'équipe ; Richard Sennett (2018) a expliqué que nous avons tous besoin de nous sentir utiles, de savoir que nous servons un but et que nous sommes bons à le faire.

La valeur est constituée d'éléments très différents, par exemple lorsqu'ils créent leurs organigrammes avec des règles, des hiérarchies et des types de relations entre leurs membres, lorsqu'ils conçoivent des plans d'entraînement quotidiens et établissent une forme d'accompagnement des joueurs, ce qui implique une sorte de travail d'attention qui ne peut être quantifié. De même, lorsqu'ils imaginent ensemble l'obtention de parrainages et de contrats qui leur permettent de recevoir une rétribution financière, l'important est parfois de rencontrer les joueurs que l'on admire et d'apprendre des choses ensemble. En même temps, le jeu comporte une dimension esthétique qui produit une sorte de plaisir inhérent à l'expérience du jeu.

Je tiens à préciser que la valeur ne peut être interprétée uniquement en termes économiques. Nous courons le risque de mal l'interpréter lorsque nous essayons de comprendre la production de valeur en termes de quantité d'argent que les gens gagnent - ou perdent - en faisant quelque chose. D'un point de vue analytique, cela pose problème car cela nous empêche de distinguer conceptuellement le jeu du sport et, parallèlement, du travail. Cependant, il me semble essentiel de reconnaître - au moins en principe - que cette transition n'est pas totale et qu'elle implique de nombreux éléments qui sont simultanément mélangés. J'ai pensé qu'une façon possible de l'imaginer est celle d'un pendule oscillant entre le jeu, le sport et le travail. Cette métaphore, que j'ai pensé appeler le "pendule de la valeur", permet aussi de constater la difficulté de saisir les transitions, puisqu'elles se produisent dans une sorte de continuum toujours en mouvement.

En substance, je peux dire que lorsque les joueurs trouvent qu'il vaut la peine de faire partie d'une équipe, cela signifie que tous ces éléments sont articulés et que le pendule oscille d'un côté à l'autre. Lorsque le pendule s'arrête à un endroit - celui du jeu, du sport ou du travail - les membres de l'équipe commencent à ressentir une certaine perte de sens : est-ce que cela vaut la peine de se faire gronder autant pour quelque chose qui, à l'origine, me procurait du plaisir, combien de temps encore devrons-nous supporter toutes ces articulations si nous ne gagnons rien, pourquoi nous entraînons-nous autant si nous ne sommes inscrits à aucun tournoi, cela a-t-il un sens de faire les plans d'entraînement hebdomadaires si les joueurs sont démotivés, y a-t-il un intérêt à faire les plans d'entraînement hebdomadaires si les joueurs sont démotivés ?

Les équipes restent ensemble parce qu'il est intéressant d'y être, et certaines peuvent rester ensemble au moins jusqu'à ce que quelque chose de plus intéressant se présente : pour certains, cela signifie trouver une nouvelle équipe, mais il peut aussi s'agir de passer plus de temps avec des amis, des partenaires, la famille, ou de poursuivre une activité académique ou professionnelle. C'est pourquoi il est improductif de s'en tenir à une lecture purement économique, car certaines choses qui ont de la valeur pour les joueurs et qui définissent leur prise de décision vont au-delà de la présence ou de l'absence d'argent.

En guise de clôture. Une brève réinterprétation de l'échec

Il y a peu de cas d'équipes qui démarrent avec un investissement financier et une infrastructure solides. Beaucoup d'équipes d'e-sports partent de rien, réunissant les volontés de nombreuses personnes qui intègrent spontanément leurs préoccupations dans la recherche d'un résultat : de la victoire d'un tournoi à la création d'une marque en concurrence mondiale pour l'obtention de parrainages. La lecture économique, celle qui nous limite à voir les calculs de risques et de bénéfices pour accumuler toute forme de capital, nous amène à voir une sorte de courbe d'apprentissage qui est presque toujours progressive et linéaire : les joueurs commencent au niveau amateur, passent au niveau semi-professionnel et deviennent ensuite des athlètes numériques professionnels.

Au contraire, mon expérience sur le terrain m'a montré l'importance des trébuchements et des échecs dans ce processus. À un moment donné de mon travail sur le terrain, j'ai trouvé problématique d'expliquer pourquoi les joueurs abandonnaient les projets qu'ils avaient construits avec tant d'efforts et de savoir-faire - pourquoi quelqu'un abandonnerait-il son propre travail et, plus intéressant encore, pourquoi certains joueurs continuent-ils d'essayer de devenir des athlètes numériques et de fonder de nouvelles équipes ? Il n'y a pas de réponse concluante, mais nous pourrions dire que, par essence, les joueurs changent le sens de ce qu'ils considèrent comme précieux.

L'expérience de voir une équipe disparaître spontanément, sans autre explication, est souvent une situation qui décourage toute initiative de la part des joueurs, des entraîneurs, des analystes, des physiothérapeutes ou des psychologues d'équipe. Cependant, j'ai remarqué que les joueurs apprennent à améliorer différents processus à partir de ces expériences d'échec, ce qui signifie ajuster la manière d'établir des liens avec les autres, réorganiser les structures et les hiérarchies, négocier d'autres manières de déléguer les responsabilités, bien sûr améliorer les processus techniques, par exemple les stratégies de recrutement, la formation, la modération et la gestion des médias, etc. Il est inévitable de penser au parallèle avec le travail ethnographique, où le chercheur se trouve également dans une situation où il doit apprendre à ajuster et à changer ses façons de penser, d'observer et d'enregistrer. Pour ce faire, il faut passer par une série d'écueils et d'erreurs inhérents au travail sur le terrain.

Cette adaptation implique également une certaine flexibilité et une réflexivité qui doivent être maintenues tout au long du processus, afin qu'il y ait une certaine capacité de réflexion sur la manière dont nous nous comportons sur le terrain. Penser l'erreur comme source de connaissance n'est pas nouveau, l'écrire finit par rendre invisibles toutes les sensations qui consistent à désapprendre ce que les livres nous apprennent pour s'appuyer davantage sur ce que l'on trouve sur le terrain.

Les joueurs, comme l'ethnographe, apprennent - idéalement - de leurs trébuchements à faire face aux conditions ambiguës et paradoxales qui se présentent sur le terrain afin d'essayer de comprendre comment les autres comprennent et habitent le monde. Ils réalisent involontairement quelque chose d'inattendu : ils finissent par en apprendre davantage sur eux-mêmes.

Bibliographie

Barley, Nigel (2018). El antropólogo inocente: Notas desde una choza de barro (31 ed.). Barcelona: Anagrama.

Boellstorff, Tom (2008). Coming of Age in Second Life: an Anthropologist Explores the Virtually Human. Princeton: Princeton University Press.

De Seta, Gabriele (2020). “Three Lies of Digital Ethnography”, Journal of Digital Social Research, 2(1), pp. 77-97. Consultado en https://doi.org/10.33621/jdsr.v2i1.24

Duneier, Mitchell, Philip Kasinitz y Alexandra Murphy (eds.) (2014). The Urban Ethnography Reader. Oxford: Oxford University Press.

Graeber, David (2018). Hacia una teoría antropológica del valor: la moneda falsa de nuestros sueños. Buenos Aires: Fondo de Cultura Económica.

Hine, Christine (2015). Ethnography for the Internet: Embedded, Embodied and Everyday. Londres: Bloomsbury.

Marzano, M. y N. Barri (2011). Programados para triunfar: nuevo capitalismo, gestión empresarial y vida privada. México: Tusquets.

Quirós, Julieta (2015). “Etnografiar mundos vívidos. Desafíos de trabajo de campo, escritura y enseñanza en antropología”, Publicar en Antropología y Ciencias Sociales, 7(17), pp. 47-65.

Sennett, Richard (2018). El artesano. Barcelona: Anagrama.

Wacquant, Loïc (2004). Entre las cuerdas: cuadernos de un aprendiz de boxeador. Madrid: Alianza.

Iván Flores est titulaire d'un doctorat en sciences anthropologiques de l'Université d'Helsinki. uam-Iztapalapa. Professeur à l'Universidad Iberoamericana Puebla et à l'École des sciences humaines et de l'éducation du Tec de Monterrey. Il s'intéresse à l'étude des cultures numériques, aux appropriations technologiques et à la présence des technologies dans la vie quotidienne. Son travail a abordé le problème des méthodologies médiatisées par le numérique, en particulier dans le cas de l'ethnographie, ainsi que dans le processus de construction d'objets et de cadres théoriques pour la recherche sociale.